数日之后，东窗事发。
皇后朱绮罗被软禁在常宁殿，且不准任何人前去探望，包括太后朱氏在内。一时之间，朱氏族人，特别是在朝野之中当差的。均是人心惶惶，递交辞官奏折之行为成风。
对此，宇文端化的态度讳莫如深，除了准了几个身居要职的人的奏请以外，其他人等的请辞一律不闻不问。如此一来，文武百官更是惴惴不安起来。
“皇帝，而今人心惶惶，待到杨万两家之事尘埃落定之后，你打算如何处置朱氏一族，处置皇后？”作为朱氏一员，一直对此事持沉默态度的太后，终究还是坐不住了。上岁系弟。
“母后问这个问题好生奇怪。朱氏一族并未犯下任何滔天大罪，朕为何要处置了他们？至于皇后。她栽赃陷害宫中妃嫔，谋害皇嗣。依律该怎么办，朕便怎么办。过两日，大理寺卿便会拟相关的折子呈上来，朕看过之后，便可下决定了。”宇文端化头也不抬，只是在奋笔疾书。
“哀家知道，阿罗的这个后位，定然是保不住了。哀家只想求皇帝一件事，看在哀家的面子上，还有你舅舅的面子上，留阿罗一条性命。”沉默片刻之后，太后叹了一口气，满眼祈求地看向宇文端化。
“留她一条性命。”宇文端化闻言，抬起头来，凝视自己的母亲：“敢问母后一句。若是别的妃嫔干了这样的事，母后还会这般来求儿子，留那妃嫔一条性命吗？”
“你舅舅身子骨一直都不好，这一年更是卧病在床，就没怎么下地过。你若硬是不愿意放过阿罗，至少也将她的性命留到你舅舅百年之后吧？”面对宇文端化的反问，太后无言以对，只是暗自悔恨于平日里自己处事太过不留余地，才会给儿子留有这样的反驳之词。
“朕知道。所以朕准了允堂的请辞，让他回去侍奉父亲了。”宇文端化面无表情地答着，太后却情绪激动地站起身来，不可置信地看着他。
“允堂请辞了？为什么？”
“大概是厌倦了吧。”宇文端化喃喃回道，忽然想到允堂在御书房议事之后。给他递上请辞折子时候的神情。那从骨子里透出来的哀伤与失望之情，让人为之动容。
“皇帝怎么就准了？平日里皇帝自己不都在说吗，允堂注定是国家栋梁之才，必有大用吗？”太后痛心疾首。情急之下，竟然将给朱绮罗求情一事抛诸于脑后了。
“朕的确说过。可是当允堂来递辞呈的时候，朕又不得不准。他的折子就在这里，太后可要看一看？”说着，宇文端化便将那本奏折拣了出来，递给了太后：“或许太后看过之后，一切疑问都可迎刃而解，并且也不会为一个罪妇求情了。”
太后闻言一怔，并没有去接那奏折：“他是不想审理自己妹妹的案子，怕自己会面临两难，所以才走的吗。”
“……允堂是个聪明人。并且也是个刚正不阿的人。他审案子，从来是秉公处理，从未假公济私。皇后的案子待到大理寺写了罪状折之后，早晚会移到刑部进行初步审理。届时，你让允堂如何自处？他早就想到了自己的两难境地，知道除了母后之外，所有朱家人都会求他网开一面，可他又没办法昧着自己的良心，将亲妹妹的种种罪状视而不见。逃避，是他唯一的办法。所以，朕也允了他。”
“看样子，阿罗这一回，在劫难逃了。”话已至此，太后也知无力回天。想起过往种种，禁不住双眼酸胀起来：“皇儿，莫怪母亲置理法不顾，等你到了母亲这个年纪，大概也会这般的。”
宇文端化抿了抿唇，并没有答话。正在这时，小李子慌慌张张跑进了御书房，手忙脚乱地跪在了地上：“皇上，皇后娘娘今早上悬梁自尽了，还好有宫女见着了，救了下来。人现下还在抢救着呢！”
“什么？”太后闻言，猛地站起身来，带着一群人，慌慌张张地往常宁殿里奔了。
……
当天下午，皇后自尽的消息，伴随着皇后有孕的消息悄悄传播开来。暮然跟张雨茹说起这件事情时，张雨茹正在屋子里侍弄花草。
当听到怀有身孕几个字时，那花剪子差点就没将那一株开得正好的兰花给剪了去。暮然心里忐忑地盯着张雨茹的背影瞧，在她意料之外的是，张雨茹依旧平静。
“消息确切吗？”
“千真万确，奴婢专门找了在杏林苑当差的同乡打听来着。”暮然连连点头道。
“那孩子，怕也就只有一个多月吧。”张雨茹细细想了想，这才又问道。
“嗯，娘娘说得没错，也就一个半月。奴婢猜，皇后娘娘一定是不晓得自己怀有身孕，不然也不会做这样的事情吧……”
暮然话音刚落，张雨茹便把花剪子放下了：“倒不尽然，皇上下了禁足令，一干人等，谁都不可进入。唯有出了这种事，杏林苑才会派太医过去。”
“……这么说来，皇后娘娘又是使了手段了。这么一目了然的事情，她就不怕皇上想明白了，更是不喜欢她吗？”暮然疑惑地问道，见着张雨茹往软榻旁边走，赶忙跟上。
“反正都已经这样了，还有什么好怕的。只要太后发现她已有身孕，便一定会不遗余力地保她。至于皇上对她的厌恶，早就已经根深蒂固，她又何必在乎再多一点。”
张雨茹一针见血，说得暮然连连点头。
“那……娘娘，咱们该如何应对。如此看来，皇后娘娘这一次莫非还可侥幸逃脱了不成？”暮然有些担心地说道。
“死罪可免，活罪难赦吧。不过看在这孩子的份上，太后无论如何都不会让皇上现在动她便是了。”张雨茹坐在软榻上若有所思地答着，见宫女们已经捧了水过来给她净手，这才将手上的镯子退了下来，放在一边：“本宫估摸着，皇上今晚上会来，你们好好准备一下。晚膳，就多做些皇上喜欢吃的菜吧。”
“是。”一众宫女行了礼之后，便又陆续退了出去。
张雨茹将那帕子揉在手里，翻来覆去地擦着残留在手上的水珠，直到全都干净了才将帕子放到暮然的手上：“你来替本宫更衣吧，趁着有空，今日咱们去见见德妃。”
“德妃娘娘这几日身子一直不好，卧病在床不说，就没怎么下过地，娘娘要不要另择吉日？”暮然嘴上虽然这么劝，却并没有停下手上的活计，依旧在给张雨茹挑选着出去拜访串门的衣裳。
“还是今日去看看吧。听说万杨两家的案子就要尘埃落定了。如此一来，日后想要再见到德妃，怕也难了。”
暮然听了这话，便低下头来一心一意地为张雨茹打扮，再也没有说别的话。