淑嫔的突然失踪，并未引起旁人的注意。倒是数日后，御花园僻静处出现的那一具浮尸在宫中引起轩然大波。
张雨茹正在婉娩阁中陪着安儿与阿和玩耍，这时暮然匆匆进来，在她身边耳语几句。张雨茹起初没什么反应，直到乳母们将孩子都抱走了。她才慢条斯理地问道：“什么时候发现的。”
“据说，是今早上打扫的时候发现的。那僻静处可是隐蔽，主子们都不常过去，时间长了，宫人们便也学会偷懒了。非主子们过去，绝不打扫。这不，若不是昨儿个您忽然提上了这么一嘴，说是要去那园子里头赏还未谢尽的桂花，他们才会一大早急急忙忙地赶过去呢……”
一丝戏谑的笑容悄然爬上张雨茹的唇角：“既然太后着急将咱们请过去，咱们可别怠慢了。”
“是。”暮然慌忙应道，便指挥着在旁伺候的小宫女们为张雨茹梳洗打扮起来。
……亚名坑圾。
鸾凤殿内，一片肃穆。在殿内伺候着的宫人更是大气都不敢出，张雨茹的出现。总算是让众人松了一口气。
“见过太后，见过皇上。”张雨茹翩然而至，走过厅前，瞧见有一仵作打扮的宫人站在一旁，心中便已有数。不出其所料，她刚落坐，太后便开口说话了。
“静妃，宫中有人溺水于御花园中，你可知晓。”
张雨茹闻言，佯装甚是惊讶地看了看太后，又看了看皇上，半晌才道：“臣妾并不知晓。刚才到婉娩阁中传话的宫婢们也只是说太后有急事召见，并未说其他。”
“哼。何需哀家通知于你，不过是一会儿的功夫，怕是这宫墙内外早就要传遍了吧。”说着，太后斜睨了张雨茹一眼。这才又看向座下静静候着的几名女宫人。
“你们都说说，这尸体的身份可确定了。”
“回太后的话，瞧着那打扮，似乎是宫中婢女，应是一等芳柔的份位，想要知道这位宫婢的身份，拿着花名册来对照，一查便知。”
张雨茹听了这女仵作的话，不觉暗自好笑。直道又是个初出茅庐、涉世未深的，既然毫无顾忌地说出这样的话来。想到这儿，张雨茹还特地偷偷瞄了太后一眼，果然见太后眉头紧皱，似有顾虑。
“不然。这样如何。”正在众人沉默的时候，张雨茹忽然出声，温柔看向女官：“今日便让各宫各院清点自己宫中人数，若是少人。便向本宫报来。如此一来，可比查花名册快多了。”
“静妃所言，不失为一个好办法，就这么做吧。”还未等太后表态，宇文端化已然点头：“母后以为如何？”
太后很是埋怨地看了宇文端化一眼，有些赌气地说道：“皇帝都已经点了头，哀家还有什么好说的，就照静妃所说的做吧。”
“是。”女官得令后，纷纷退下，刚行至一半，却让张雨茹唤住了。
“且慢。还有一处地方。怕是没办法让他们自己清点人数了。”说着，张雨茹看向宇文端化，一脸无辜地好意提醒道：“皇上，怜苑那地方，多是痴傻的主子，可让她们怎么清点人数呢？”
“怜苑？”宇文端化一愣，莫说是他，在场之人均是十分诧异，只是没有表现出来罢了：“那个地方丢了人，怕是不太可能吧。更何况，也与御花园有一段距离。”
“臣妾只是觉着保险起见，后宫院落应该都清查才是。”张雨茹微微一笑，很是恭顺地低下了头。
“母后，您看……”
太后脸色阴沉，半晌都没说话，直到宇文端化问起，才极不情愿地从牙缝里挤出了几个字：“怜苑也一起查了吧。”
“是。”宫人们面面相觑，都觉着是在做无用功，可是三位宫里最说的上话的主子都已经点头了，他们自然没有不做的道理。
不一会儿，众人领命而去，好在宇文端化现如今的嫔妃并不多，不过两个时辰便已经清点完毕了。随着各宫无恙的消息传来，太后的脸色愈加难看。
最后姗姗来迟的，是前去清点怜苑的宫人。见那几人踏进大殿来，还未跪下，太后便着急发问了：“如何？”
“回太后娘娘，怜苑人数确实有缺……少了一个宫女，和一个嫔妃。”宫女据实以告，惴惴不安。殿内的气氛忽然变得冷凝，就连平日里不过问后宫之事的宇文端化都眉头紧皱起来。
“都少了谁。”听到这宫女这么说，太后反而冷静了下来。张雨茹在一旁冷冷地瞧着这心如海底针的女人面无表情的样子，忍不住便在心里仔细推敲，她的下一步打算怎么走。
“少了……少了淑嫔娘娘，和伺候她的一等芳柔，阿锦。”
“荒谬！”话音刚落，太后将那茶几重重一拍，为求太后息怒，众人纷纷跪下，张雨茹自然也不例外。她刚一跪下，太后的矛头便指向了她：“静妃，你现在代理皇后料理后宫之事，你倒是说说怎么会出这样的事情？这一主一仆如何会穿越重重看守来到御花园，一个还莫名其妙地死了，一个还不知所踪？你们！可有去细细找来？”
“奴婢们发现淑嫔不见了之后，便立马四处去找来……只是，只是现如今还未发现淑嫔的踪影……”宫女们惶恐答道，趴伏在地上，半天不敢起身。
“废物！一群废物！来人啊！摆驾！哀家要去常宁殿一趟！”太后显然是因为淑嫔的不知所踪方寸大乱，因她心知皇后所犯下之罪是证据确凿的，自然也会明白万菁菁对朱绮罗的恨之入骨。
“太后请三思。皇上曾经下过谕旨，任何人等都不可进常宁殿探望皇后。”见到太后被嬷嬷扶着，匆忙下了台阶。张雨茹对着她离开的方向行了个大礼，郑重说道。
果不其然，她话音刚落，太后的身子一下便顿住了，久久未曾有任何反应。那看似仓皇无助的老迈背影或许旁人会觉着可怜，可是在张雨茹眼里，只瞧见了这可怜人的可恨之处。
“太后，万菁菁现下是疯癫痴傻的，必然是毫无目的地在宫中乱闯乱逛，咱们今日加强禁卫军的巡视，说不定便将她找回来了，您无需如此担心。”张雨茹慢条斯理地又劝道，说着些明知故问的话，无非便是让朱氏更加惶恐不安，急躁难耐：“更何况，她素来与皇后并无瓜葛，又怎么会想着去找皇后呢？太后许是关心则乱了吧。”
“静妃，你……”太后被张雨茹噎地说不出一句话来，只能干瞪眼瞧着她。
张雨茹见状，立马很是惶恐地闭口不言了。这样委曲求全的模样让宇文端化瞧着很是不舍。
“母后，静妃说得有道理，您稍安勿躁。若是您不放心，孩儿这就让禁卫军加强常宁殿周边的守卫，您看可好？”
“……皇上想要如何，便如何吧。”太后咬紧牙关，盯了张雨茹良久，最后长叹一口气，恨铁不成钢地看了一眼皇上：“哀家在这儿只提醒皇上一句，莫忘了谁是你的嫡妻才是。妻可以白头到老，妾不可娇宠。望皇上谨记。”
“这个，就不劳母后操心了。孩儿一直记在心里。”太后在大庭广众之下如此编排张雨茹，让宇文端化很是恼火，急怒之下，也没了平日里的好脾气。
一直关系和睦的母子关系，今日算是有了裂痕。
“哀家乏了，你们都退下吧。”一番唇枪舌剑之后，太后似乎也没了精力与二人再对峙下去，直接便下了逐客令。宇文端化铁青着脸对太后草草一行礼，直接便拉着张雨茹出去了。
“皇上，皇上！皇上息怒，莫气坏了身子。”张雨茹一声不吭地跟着宇文端化走着，直到最后实在跟不上他的步伐，才硬是拉着他停了下来：“她毕竟是你的母亲。”
“母亲……他在那般偏袒他们朱家人的时候，可曾有半点顾忌过她是我的母亲？”宇文端化嗓音沙哑，张雨茹从他的眼眸里瞧见了一抹失落和些许哀伤。
“皇上不要伤心。这本非太后本意。只是有时候……人会被身外之物所迷惑，反而闹不清楚自己最想要的是什么了。”张雨茹说得恳切，让宇文端化心中一动。
“玉儿，你受委屈了。”宇文端化叹了一口气，将她搂在怀里。
张雨茹柔柔一笑，轻轻摇了摇头，埋在他怀里时，她的眼神忽然变得空洞冷淡，不再如刚才那般温暖。