《我们需要什么样的偶像？》这是《阿斯报》的头版标题，西班牙的记者说，“张凡为了金钱背叛了他赖以成名的球队马洛卡，在球场上打架是家常便饭，感情也不专一，经常和不同的女人勾勾搭搭，这样的球员虽然拥有着世界最强的个人技术，但是他有资格成为万众的偶像吗？踢球也需要才艺双馨的球员，他们才能让足球运动健康的发展下去，而不是一些道德败坏的球员，罗本拥有完美的边路突破技术，他快速勇敢默默无闻，更重要的是他赢得了欧洲冠军杯这样莫大的荣誉，这样的球员如果不能拿到世界足球先生的话，那只能说这是足球先生这个称号的耻辱。”
英格兰的媒体自然不能看着西班牙媒体对张凡的讽刺和挖苦，两个国家之间的竞争在几年前就已经开始了，《曼城晚报》的记者马上对《阿斯报》和《马卡报》的话进行了尖锐的批驳，“罗本是道德楷模，罗本在人品上无可挑剔，但是罗本踢球却一定踢不过张凡，我们选的是世界足球和欧洲足球先生，我们选择的不是道德先生，我们的球迷区球场想看到的是球员精湛的球技而不是去瞻仰球员高尚的道德品质，今年的世界足球先生和欧洲欧洲足球先生颁发给张凡，而再给罗本发一个道德风尚和文明竞赛奖好了。”
《泰晤士报》的记者布莱尔也撰文反驳说，“张凡的道德品质没有外人想象的那么差，他是我所见的巨星当中职业态度最端正的一个，从来没有见到张凡借口伤病躲在健身馆里休息，至于说张凡为了金钱才离开的马洛卡，这才是天大的笑话，众所周知，张凡背后有一家自己的公司，这家公司现在已经扩散到社会的各个方面，可以说现在的张凡根本就不差这点钱。他是真正地为了自己的个人兴趣和理想而去踢球。我希望有些同行在报道的时候不要不顾事实，在报纸上瞎写。”
张凡引起两国媒体的争吵已经不是第一次，但是这次因为谁拿到先生还关系到谁是世界第一联赛，两个国家的媒体显然炒得更加热闹，都各持己见，谁也说服不了谁。其实这也不是不可能说服的。记者地作用就是扩大球员和联赛的影响，而起到决定性作用的还是球员和球队在场上的表现，否则当年中国有七千名足球记者，若是记者能够决定联赛和足球先生的当选的话，中国足球早就成为世界第一了。
曼城和皇马的小组赛之争在很大程度上将决定两只球队在H组最后的排名，这一小组的出线名额已经基本上没有了多大地悬念，里斯本竞技和巴塞尔很难撼动这两个球队在H组的统治地位，他们想在这两只球队身上拿到一分都是非常困难的事情。这个小组唯一地悬念就是谁将以小组头名出线，这将关系到进入淘汰赛之后的对手的强弱和主客场先后顺序的问题。虽然两只球队都有着很强的实力，但是谁都想遇到一个弱一点的对手，谁都想打先客后主的比赛。所以皇马和曼城之间的争夺还是非常激烈的。
两只球队地第一场比赛是在皇马的主场伯纳乌举行的，对于这场比赛，曼城队也做了精心的安排，小组赛第一轮里斯本竞技在皇马的战术给了休斯很大的启发，皇马的攻击力毋庸置疑，但是皇马的后场实力就一般了，而且皇马的整体防守能力不强，前场地大牌球员懒得逼抢，他们的防守主要是靠后腰和后卫来完成。这对于中场控制能力不如皇马的曼城来说是一件好事。能够在中场把球传到张凡的脚下，张凡就有能力攻破皇马的球门，这和皇马有多少大牌球星没有关系，张凡的攻击力如果是从中场发起的话，那么攻破对手城门的概率要大得多。现在休斯担心的就是皇马将对张凡采取一种什么样地防守办法。皇马对张凡是知根知底地，当年张凡在西甲的时候，马洛卡就经常把皇马打得狼狈不堪，对张凡地能力，皇马的球员也是非常清楚。是盯人防守还是区域防守，这都有可能，但是有一点是肯定的，那就是皇马绝对不会打密集防守的。否则主场的皇马球迷一定把皇马的球员嘘死。在西甲球迷倒戈的情况是时有发生的。虽然西甲和英超几乎有着差不多悠久的历史，但是西甲的球迷显然要更唯美一点，而英国的球迷更加忠诚一些。
休斯在算计皇马，皇马的主教练佩莱格里尼也在算计着皇马，佩莱格里尼原来是黄色潜水艇的主教练，比利亚雷亚尔这样一支小镇球队在佩莱格里尼的带领之下逐渐变成了一只西甲劲旅。连续打进欧冠赛场。而且还对皇马和巴萨在西甲的统治地位造成了威胁，面对这样的一支球队。最好的对付他的办法就是买走他的球员，抢走他的教练，这样强劲的对手转眼就会不战自溃。这是很多的联赛老大经常干的事，最典型的就是拜仁慕尼黑。所以皇马就把佩莱格里尼挖到了伯纳乌，让他接替舒适特尔来执教皇马。佩莱格里尼也很争气，第一年就为皇马赢得了一个冠军杯，不过他现在也在忍受着第二年之痒，虽然弗洛伦蒂诺给他买来了全世界最好的球员，本赛季佩莱格里尼的皇马走的并不顺利，联赛三连胜之后接着就被弱旅逼平成了，连续三场三场平局，在欧冠上，他们第一轮虽然击败里斯本竞技，但是赢里斯本是最小的比分，里斯本竞技的反击也颇具威胁，只是因为他们的前锋把握机会的能力很差，才让皇马一球取胜。换上曼城这样的球队，皇马肯定要被打成筛子。
佩莱格里尼战术安排的重点就是如何限制住张凡的发挥，只要张凡不能发挥，那么曼城有再多的球星也没有用。和当初他在比利亚雷亚尔不一样，现在的佩莱格里尼的手下有无数的精兵强将供他调遣，佩莱格里尼希望在伯纳乌打一场漂亮的比赛，打破张凡不可战胜的神话。