2021年南海漩渦造成美艦觸礁？中無人機追蹤解密：內含驚人能量

美舰南海触礁 中揭密大漩涡。(制表／梁采蘩)

香港南华早报11日报导，2021年9月中国在南海西沙群岛以东出动最先进科考船与规模空前的无人机、艇队，从海、空与水下追踪一个宽达200公里的巨大漩涡。

约与此同时，美国海军海狼级核动力潜舰康乃狄克号也在该海域活动，不久该潜舰疑似撞上不明物体而严重受损，并紧急浮出水面，至今仍在维修。美军证实其声纳罩撞坏。

这起事件3周年，中国政府解密这场漩涡追踪行动，9月刊登在「中国科学：地球科学」期刊。尚不确定康乃狄克号碰撞事件与漩涡是否有关，参与该追踪行动的中国科学家婉拒对此置评。

该论文称，当时海洋中突然出现一个绵延数百公里的巨大漩涡，对其附近的所有物体造成威胁。中国无人机艇队的追踪行动自2021年9月15日至22日。当行动告一段落时，该漩涡仍极为强劲，而据过去经验，如此现象恐持续数周至数月。

10日后，康乃狄克号发生碰撞，导致其船身严重受损。当时卫星图像显示，该潜舰2021年10月3日在西沙东南方42.8浬海面上，缓缓向南航行。

这类漩涡也被称为中尺度涡流。1930年代美国海洋学者伊瑟林在从纽约到百慕达航程中，首度发现并记录此一现象。

中尺度漩涡往往像幽灵般出没，其中含有难以置信的能量。有些科学家估计，这些旋转的水可能带有地表逾九成的动能。

这些海水中的扰动能降低声纳的精确度，对潜舰的航行安全构成威胁。这些扰动还能透过空气与海洋的互动，干扰大气中电磁波的传播，使通讯联络中断，甚至导致飞机从雷达萤幕消失。

然而，鉴于欠缺完整的观测资料数据，这些漩涡的确切成因很大程度上仍是个谜。

该论文称，目前全球仅中国能用大批无人机艇追踪突然出现的漩涡，预料未来还会有类似行动，规模可能更大。该行动共动用无人艇、滑翔机、固定翼与旋翼无人机等多种装备。

大型固定翼无人机负责各无人平台间的通讯协调。中国的北斗卫星网路和其他太空基础设施也有参与。人员主要来自中国科学院、广东的中山大学和南京信息工程大学，而南信大与解放军军事气象部门关系密切。