紧张关系加剧 美舰驶进陆南海人工岛礁12海里内
▲美国派出驱逐舰在南海巡弋，表示此举是为了区域和平，而这样的行为也无须征询任何国家的同意。（图／翻摄自维基百科）
五角大厦官员于26日表示，美国海军计划派遣飞弹驱逐舰，驶入中国大陆在南海所建人工岛礁12海里海域，而在未来数周将持续进行这样的活动。中国大陆随后作出回应，警告美国，「航行自由不应用来当作展示武力的借口」。
该名官员指出，美国拉森号驱逐舰（USS Lassen）不但将驶近南海渚碧礁和美济礁，未来数周也会持续采取同样的型度，并将于由越南以及菲律宾占领的南海岛礁四周海域巡弋；也提到，「这样的巡弋行动将成为常态，但不是针对中国大陆。」不过，国务院发言人柯比（John Kirby）不愿对此多发表评论，仅表示，「美国一直以来都努力捍卫国际法以及公海的航行自由，而这样的行动也无须征询任何国家的同意。」
白宫发言人厄尼斯特（Josh Earnest）则表示，该巡弋活动为国防部的权责，也已经向中国大陆表明南海商务自由往来的重要性，「在南海附近所进行的商务价值上百亿美元，对全球经济也非常重要，因此要确保该区域商业自由往来以及稳定。」美国众院军事委员会相关人员则表示，巡弋计划其实已经讨论数个月，对于终于执行表示肯定，也认为这是必要且早该采取的作法，以因应中国当局的「破坏行为」。
中国大陆驻华盛顿大使馆发言人朱海全随后作出回应，警告美国应该避免挑衅，并负责任的行动，以维持区域的和平；这样的行为也不能用来当作伤害他国主权与安全的借口。