美中紧张关系恐加剧？美军公布南海军事联演消息

美国第七舰队释出正在南海举行联演的照片。图为一架EA-18G咆哮者电子作战机从美国航母尼米兹号的甲板上起飞执行任务。（图／美联社）

美联社报导，美国海军和海军陆战队正在南海举行联合演习，时机正值美中关系因中国大陆侦查气球被击落而紧张加剧之际。

美国驻日本的第七舰队12日（当地时间）表示，美国海军「尼米兹号」航母打击群和海军陆战队第13远征部队一直在南海进行「综合远征打击力量行动」。其中，涉及舰艇、地面部队和飞机的演习于11日举行，但未详细说明演习何时开始或是否结束。

报导指出，中国大陆宣称几乎对整个南海拥有主权，并强烈反对其他国家在这条每年运送5兆美元货物的有争议水道上开展军事活动。与此相对，美国坚持认为必须维护航行和飞越自由，每年数次派遣军舰驶过中国大陆在南沙群岛设防严密的前哨基地，引发北京强烈抗议。

同时，菲律宾正面临着中国大陆海警，和名义上是民用但实为政府支持的舰队侵占岛屿和渔业的问题。美国一直在加强与菲国的防务联盟。

报导指出，美军演习是事先安排好的，而演习正值中国大陆侦查气球日前在美国南卡罗来纳州海岸附近的美国领空被击落，引发两国外交争端，加剧了华府和北京之间本已紧张的关系。

第七舰队在新闻稿中表示，联合行动在该地区建立了强大的存在，支持和平与稳定，并强调作为一支准备就绪的反应部队，「我们支持广泛的任务」，包括海军陆战队登陆、人道主义救灾，以及通过可见和现有的战斗力威慑潜在对手。