20世纪全球大流行疾病 西班牙流感最严重

1918年西班牙流感大流行，造成全球约2000至5000万人死亡。(图片来源／达志影像shutterstock提供)

世界卫生组织今天宣布武汉肺炎为全球「大流行」，回顾20世纪以来全球大流行疾病，其中蔓延最广最严重的是1918年西班牙流感大流行，造成全球约2000至5000万人死亡。

世界卫生组织（WHO）秘书长谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus）今天在日内瓦记者会上表示，2019年冠状病毒疾病（COVID-19，武汉肺炎）在114个国家或地区有超过11万8000例病例，逾4000人丧生。经评估可视为全球大流行（pandemic）。

谭德塞说，这是首次由冠状病毒引发的全球大流行，对疫情快速传播及严重程度，以及一些国家不作为的状况深感担忧。「大流行」通常定义为一种在世界范围内广泛传播的疾病。

2019年冠状病毒疾病自去年底爆发以来，在中国境内快速蔓延并扩散全球，自2月中旬公共卫生专家就在谈论可能是自2009年以来另一次大流行，但世卫至今天才正式宣布，虽然谭德塞表示这项宣布不会改变世卫组织的工作，但会影响各国更积极应对。

根据欧洲疾病预防管制中心（ECDC）整理，人类历史上有多次大流行疾病，早期是霍乱、鼠疫及天花，20世纪最大的威胁则是流行性感冒。

20世纪初至今的「大流行」疾病，首先是从1918年至1919年爆发的流感大流行，又称为西班牙流感，延烧近乎全球各地，当时医疗条件远不比现今，造成2000万至5000万人丧命，被认为是近代最致命的传染病疫情。

第2及第3次是1957年亚洲流感及1968年香港流感，估计死亡人数均约在100万至400万人之间。

第4次则是2009年在墨西哥和美国传出H1N1新型流感疫情，根据美国疾病管制暨预防中心（CDC）统计，美国约6100万人染病、约1万2000人不治。

但是世界卫生组织当时宣告新型流感大流行后，曾被批评为可能被一些制药企业夸大，促使世卫做出这项宣告，而这些企业从中赚取数十亿欧元不义之财；世卫否认这项指称。

世卫2009年宣布H1N1新型流感「大流行」，表示疫情在全球持续传播，但这并不反映疫情的严重程度。

而世卫这项宣布可促使各国应对策略自大流行准备阶段调整到应对「大流行」阶段，可能会引起更多国家在全国或局部实施扩大紧急应变措施。例如疏远社交、限缩人际接触，像是学校停课；商界会鼓励使用视讯或电讯取代面对面会议，更多公众活动也会取消。

世卫2009年宣布H1N1新型流感大流行后，鼓励各国将重点放在H1N1病人的诊断和治疗上，也就是策略由围堵转为减灾。因为一旦无法遏止病毒，高规格的防治工作可能耗用过多社会成本，影响长期的防疫能量，建议卫生系统应做好准备，以便管理更多、病情可能更重的病例。

不过，谭德塞今天特别表示，一些国家的政策已证明可以围堵病毒，宣布「大流行」并不是要改变遏止策略，强调包括遏止及减灾的混合策略很重要，所有国家都必须在保护健康、最大程度地减少经济和社会破坏与尊重人权之间取得平衡。