28年来首见新抗生素 可对付超级细菌

美国路易斯教授研究团队是用一种被称为iChip的装置，利用泥土培养菌种，才能打破近30年未能发现新抗生素的瓶颈。（图取自科技新报）

在抗药性问题越来越严重，全球担心超级细菌肆虐之际，美国波士顿东北大学研究团队的新发现实在令人振奋！一种名为teixobactin的新药经过实验发现，可以快速治愈所有感染结核菌和抗药性葡萄球菌的实验鼠，还可以消灭炭疽杆菌和梭菌。teixobactin如果研发成功的话，相关药物可望在10年后开始广泛被使用。这对人类将是一大福音！

这样研究成果已经在自然（Nature）杂志上刊出。微生物学家对这个新发现都相当振奋。据金融时报（Financial Times）报导，主持这项研究的美国波士顿东北大学教授路易斯（Kim Lewis）说，这种新抗生素可望在2年后进行人体临床试验，预计5～6年后推出上市。

目前市面上抗生素多半是从土壤中的细菌和真菌培养出来的，1987年之后，科学家便未曾再从微生物中开发出其他新药。

这么长时间没发现新的抗生素主要原因就是技术不够，没有办法在实验室中培养这些菌种。而路易斯教授研究团队此次是用一种被称为iChip的装置，可以先把要研究的细菌分离出来，并置于隔离的空间内；接着把装置埋进土里，让环境中某些有助细菌生长的分子渗透进去，让目标细菌在一个比实验室更自然的环境中生长。原本在实验室环境只有1%成长机会的细菌，现在可以提升到50%。

结果，这个装置帮助研究团队培养出一万种过去被忽略的菌种，令人振奋的是实验结果可以打败实验鼠体内的「超级金黄色葡萄球菌」(methicillin-resistant Staphylococcus aureus, MRSA)。研究团队最后发现有25种具有潜力，teixobactin 是其中最具优势的一个。

这项新发现对人类最大的福音就是它可对抗具有抗药性的超级细菌，如超级金黄色葡萄球菌。路易斯的团队目前为止发现teixobactin对链球菌、抗药性金黄葡萄球菌（MRSA）等革兰氏阳性菌效果最佳，但是对大肠杆菌、克雷白杆菌、革兰氏阴性菌的效果较差。