30年钓鱼老手 诱饵法打造全球第三大
张良任(中)自己是老资格钓手,在产线上看到卷线器忍不住跟师傅讨论起来。(摄影者.程思迪)
68岁的张良任站在溪里拉直钓竿,迎风抛出钓线,接着转动卷线器让饵停在溪流中,溪水淙淙流过双腿,他静静等。
「不会钓鱼的人误以为钓鱼只需要等待,那是错的。」他说:「必须看风向才知道怎么抛线、看懂流速才能判断钓区在哪。鱼不只因为肚子饿才吃饵,可能是因为想攻击、想繁殖,要准备适合的饵才能有效引诱鱼。好的钓鱼人,可能是最有弹性的经营者。」
张良任是宝熊渔具的董事长。宝熊Okuma一年生产350万个卷线器,以及钓竿、钓线等配件,是全球市占第三大钓具品牌,仅次于日本Shimano以及Daiwa。这两个日本大厂都创业超过半世纪,宝熊不但晚了40几年,还是台湾最晚成立的钓具厂,张良任也非钓具专业出身,这个品牌为何能够后发先至?
他的创业故事,正如海明威笔下《老人与海》,老渔夫随着千变万化的海象,与大鱼搏斗的故事:
「他身上一切都老了,除了那双眼睛,它们像海水一样蓝,愉快而从不肯认输。」
走进宝熊的台中潭子厂,组装线没有机器的嘈杂声,只有数十个师傅静静坐在工作台前,将数百个齿轮、轴承、螺丝精密组装成一颗要价2万5千元以上的麦坎纳卷线器。资历15年以上的师傅们眼神专注,这里不像工厂,倒像是瑞士的制表坊。
「一点点声响都可能会吓跑鱼,卷线器必须精密、收线流畅。」张良任很着迷的说:「为了耐海水,机身防锈蚀要求比电脑零件还更严苛,必须通过168小时盐水浸泡测试、为了跟鱼搏斗,要耐瞬间摩擦300度的高温。」一颗宽不逾手掌的卷线器,却有机构设计、机械原理,以及材料科学的讲究。
他的老本行是网版印刷,退伍后就进入印刷这行直到35岁,包括亚洲光学、台湾松下,台湾近8成的钓具代工厂也都是他的客户,虽然生意不错却遇上瓶颈:「网版印刷是做B2B,很被动,客户有生意你才有,我一直想要转做B2C的消费产品。」
1986年,当时台湾最大钓具代工厂达金的4名研发员想自创品牌,找上印刷供应商张良任合伙,深爱钓鱼的他,想都没想就答应了。创业伙伴宝熊技术长廖清柏回忆:「当时很有雄心壮志,把品牌定名成Okuma(日文大熊之意),象征能够在恶劣寒冬中求生。」
当时,台湾早有达金、久扬跟昆金3家钓具代工厂,日本及美国大品牌代工都在他们手上,身为产业后进者的宝熊不要说自有品牌,连代工单都接不到。苦撑了一年,才接到单价最低、极为小量的毛钩钓代工单。
「人不是为失败而生的,一个人可能被毁灭,但不能被打败。」
既然美国、日本行不通,他便往欧洲找,找到当时欧洲最大的钓具品牌DAM,代工厂在韩国。他先抢下少量订单,积极展现开发速度快、产品退货率较韩国代工厂低的能力,使得DAM越来越依赖宝熊。宝熊也渐渐发展为该品牌最大的海外代工厂,全盛时期每年出口给DAM的钓具总额达600万美元。
90年代台湾劳工短缺、制造业成本上涨,同业叫苦连天,他却看到机会:「这就像新手面对经验丰富的跑者,终于可以站在同个起跑线了。」他卖掉房子,登陆东莞设厂,抛出「降低15%成本却维持台湾制造品质」的诱饵,吸引代工客户。
但是他心底清楚:到中国,优势只有5年,接着就会看到价格压缩,成本上涨。一方面,他把高价、制程复杂的产线留在台湾;另一方面,他运用这些年和德国工程师合作所累积的能力,悄悄放另一根钓线:发展自有品牌Okuma。
渐渐的,DAM欧洲各地的业务向总公司抱怨,「我们给Okuma那么多订单,他们还跟我们竞争。」一次在法国举办的欧洲钓具展上,DAM总经理当面要张良任停止品牌,否则抽单。
长期陪伴宝熊经营品牌的云林科技大学教授陈振燧说,这是台湾代工厂转型品牌最常见的难处:若坚持转,客户就跑;不转,又死路一条。
当时宝熊8成营收来自代工,DAM占其中的一半,张良任以拖待变,另一方面则积极开拓美国、日本的新市场,预防订单流失。
后来DAM等不下去,转单给韩国厂,但是不到4年,该公司两度转手后宣告破产,韩国代工厂也跟着倒,Okuma却因为自有品牌逐渐壮大躲过危机。
「好运这个东西,是装扮成好多种模样来的,没人一开始就认得出来。」
1995年宝熊进军北美市场。「很多钓鱼业界的人都警告我,到美国去做自己品牌的没有人成功,日本的Ryobi、Omori,以及韩国Banax都失败,自己的品牌都赔上,你一个台湾小厂哪有可能。」但是他觉得美国是钓鱼界的指标性战场,决定亲赴美国公司坐阵。
「要立足美国市场,就要做其他品牌做不到的事,我一定要把产线跟市场拉近,所以我一天上两个班。」他白天在美国公司上班,听钓具店反映使用意见,晚上因为时差,他正好可联络中国跟台湾厂,远端监督生产线修改。
老板亲自督军,一天当两天用,客户需求原本要一个月才能反应到产品,后来只需要72小时。在中国生产成本的优势下,消费者可用日系品牌7折价买到同等级商品,宝熊还加码永久免费维修服务,有时为了一张不过几千美元的订单,他也不惜血本空运配送。
「这是跟客户经营信赖关系。」美国人果然买单。经过5年,Okuma在美国的年营业额,从最初的20万美元,翻涨50倍到1千万美元,成为日本厂商之外唯一攻占美国钓具市场的外国品牌。
「现在不是去想缺少什么的时候,该想一想凭现有的东西你能做什么。」
2005年Okuma在美国的年营收,已达2千万美元,但品牌发展却出现新瓶颈:不论日系或美国品牌,都靠着转移生产阵地降低成本,纷纷降价。
「大约2007年,我带中国厂跟台湾厂员工在美国逛钓具连锁店,我自己看到在同一个连锁店,Okuma的产品卖23块(美元), 日本Daiwa卖21块5(美元)。」他回忆:「品牌没人家强还卖比较贵,我说,再这样下去,连我自己都会选Daiwa。」
张良任开始寻找新活路,他返回台湾寻找品牌再造外援,时任台湾精品品牌协会理事长、明基副董事长王文灿告诉他:「如果经营一个品牌,只能主打『性价比』的优势,这家公司日后一定会倒闭!」
这段话像个警钟,敲醒了他。既然没有办法像Shimano一样走顶级专业路线,也没有银弹走Daiwa的时尚精品路线,他开始思考Okuma的品牌定位,想像以他既有的资源能做些什么。
这时他想起父亲。他在中油上班的父亲每到假日就会去钓鱼,父亲不让儿子跟、更不准他碰钓具,直到张良任出社会后,有点赌气的去买钓具,一开始却不懂得如何入手。
「不是每个钓鱼人都想成为选手。像我,钓鱼只是为了休闲,你必须教他怎么上手、简单好用。」他将Okuma定位在让钓鱼更好玩、容易上手、十分耐用,而非高深的专业技术。
「有个『CZB硬颈钓魂』拍影片介绍如何用新台币2千元买齐钓具,结果很多是Okuma的,哇!好多初学者去钓具店问。」这段影片浏览率高达25万次,启发宝熊跟网红积极合作的想法。
「钓鱼的爱好者认同度强,利用社群网站跟钓友联系互动非常重要。尤其钓具产品线必须非常在地化,透过社群经营更可以开发出适合当地的新产品。」宝熊行销协理邓礼镪说。在美国,Okuma Fishing USA的粉丝页拥有25万粉丝,是美国第二大脸书钓鱼社群,在台湾也和钓鱼人意见领袖合作。
「我们要去找出市场上未被满足的那群人,创造潜在需求,让更多人觉得用Okuma是有趣的,才能跳脱价格战。」张良任说。
「每一次都是新的开始,他绝不会去思考过去的丰功伟绩。」
2018年宝熊收购一家日本业者Zenith成为分公司;2020年,阿根廷代理商业绩不佳,他打算自行设分公司。市场瞬息万变,如同水象般难以捉摸,他说:「钓鱼是一个互动搏斗的过程,没有绝对成功的钓法,你要斗智、斗力,甚至比气长。」他就像海明威笔下的老渔夫,眼神愉快的笑了。
水流时时在变,没人能将钓竿伸进同一条河流两次,水在变,人也在变。垂竿30多年,没人比张良任更懂这个道理(编按:以上各引言,均出自海明威《老人与海》)。
商业周刊第1682期
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