36光年内 这天文事件足以灭世

NASA 钱德拉 X 射线天文台研究 GW170817中子星合并，产生的重力波。（Credit: X-ray: NASA/CXC/Northwestern Univ./A. Hajela et al.; Illustration: NASA/CXC/M.Weiss）

从小行星撞地球到外星人入侵，好莱坞灾难片已经想像了各种末世剧情。但这一些这些情节看起来有些牵强，事实证明，太空中有一个更可怕的威胁，实际上更有科学根据，那就是「千新星」（kilonova）天文事件，哪怕距离地球36光年的距离发生，都能在一瞬间内把我们给灭绝了，好消息是地球附近不太会发生。

据英国《每日邮报》（Daily Mail）2日报导一项新研究警告，这种罕见的宇宙爆炸现象具有摧毁地球上生命的威力，可能会持续数千年。尽管不如超新星暴炸激烈，但当2个中子星相撞，或者1个中子星和1个黑洞相撞并合并时，就会连续产生几秒钟的伽玛射线爆发。

伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校的科学家帕金（Haille Perkins）告诉Space.com：「我们发现，如果在地球周围约36光年的范围内发生了中子星合并，产生的辐射可能引发灭绝级事件。」

不过，这种千新星爆炸在我们地球附近发生的风险非常低，已知最近的中子星距离地球超过400光年，但科学家称，它可能会灭绝人类的原因是，伽玛射线引起的辐射带有足够的能量，可以剥离原子中的电子，这一过程称为电离。

一旦这些射线抵达地球，就可能会摧毁臭氧层，使我们暴露于数千年的致命紫外线辐射之下。然而，爆炸必须在我们行星的36光年范围内发生，伽玛射线才能延伸到那么远。