7000 项微塑料研究回顾，科学家结论惊人

《科学》杂志上的一篇论文表明微小塑料碎片和纤维在环境中积累，至今已过去 20 年。该论文将这些颗粒命名为“微塑料”。

这篇论文开辟了一个全新的研究领域。从那时起，7000 多项已发表的研究表明微塑料在环境、野生动物和人体中普遍存在。

那么我们从中收获了什么？在今日发布的一篇论文里，包括我在内的一个国际专家小组对当前的知识状况进行了总结。

简而言之，微塑料分布广泛，在我们星球最偏远的区域也有积累。

有证据显示，从食物链底层的小昆虫到顶级掠食者，在每个生物组织层面，它们都具有毒性影响。

微塑料在食品和饮料中随处可见，在人体中也能被检测到。其有害影响的相关证据正在逐渐浮现。

科学证据如今已十分充足：迫切需要全球采取集体行动来解决微塑料问题——该问题从未像现在这般紧迫。

微塑料通常被认定为在一个维度上小于等于 5 毫米的塑料颗粒。

一些微塑料是有意添加进产品里的，比如面部肥皂中的微珠。

还有一些是在较大塑料物品分解时无意产生的，比如清洗聚酯羊毛夹克时释放出的纤维。

研究已确定了一些微塑料的主要来源，具体如下：

科学尚未确定较大塑料分解为微塑料的速率。而且他们仍在研究微塑料多久会变成“纳米塑料”——甚至是肉眼不可见的更小颗粒。

很难评估空气、土壤和水中微塑料的数量。但研究人员已经尝试过了。

例如，2020 年的一项研究估计每年有 80 万至 300 万吨微塑料进入地球的海洋。

并且最近的一份报告表明，陆地向环境中的泄漏量可能是向海洋泄漏量的 3 至 10 倍。如果正确的话，这意味着总量在 1000 万至 4000 万吨之间。

情况变得更糟。到 2040 年，向环境释放的微塑料可能会增加一倍以上。即便人类停止了微塑料向环境的排放，较大塑料的分解仍会持续。

微塑料已在 1300 多种动物物种中被检测到，涵盖鱼类、哺乳动物、鸟类以及昆虫。

一些动物错把这些颗粒当作食物而吞食，从而造成诸如肠道堵塞之类的危害。当动物体内的塑料释放出其所含的化学物质或者那些附着在上面的化学物质时，动物同样会受到伤害。

在我们喝的水、呼吸的空气以及吃的食物（包括海鲜、食盐、蜂蜜、糖、啤酒和茶）里都发现了微塑料。

有时污染出现在环境中，其他时候则是食品加工、包装和处理导致的。

对于人类食物（像陆生动物产品、谷物、粮食、水果、蔬菜、饮料、香料、油脂）中的微塑料，还需要更多的数据。

食物中微塑料的浓度差别很大，这就意味着世界各地人类的接触水平也不尽相同。不过，一些估计，比如人类每周摄入的塑料量相当于一张信用卡，是严重夸大了的。

随着设备的不断进步，科学家们已经识别出了更小的颗粒。他们在我们的肺、肝、肾、血液以及生殖器官中都发现了微塑料。微塑料已经越过保护屏障，进入了我们的大脑和心脏。

虽然我们能通过尿液、粪便以及肺部排出一部分微塑料，然而仍有许多微塑料在我们体内长期留存。

那么这对于人类和其他生物的健康会产生何种影响呢？多年来，科学家们更改了测量这种影响的方式。

他们起初在实验室测试里采用高剂量的微塑料。当下他们使用的剂量则更贴近实际，能更好地体现我们以及其他生物实际所接触的剂量。

而且微塑料的性质存在差异。比如，它们所含的化学物质不同，与液体或者阳光的相互作用也各异。包括人类在内的生物物种，个体之间同样存在差别。

这致使科学家难以最终明确微塑料暴露与所产生的影响之间的关联。

就人类而言，正在取得进展。在未来的几年里，预计能够更清晰地知晓对我们身体的影响，比如：

公众对微塑料的担忧与日俱增。鉴于微塑料几乎无法从环境中清除，我们可能会长期接触，这让情况愈发复杂。

微塑料污染是人类行为和决策的结果。我们造成了这个问题——现在我们必须想出解决办法。

一些国家已经实施了监管微塑料的法律。但这不足以应对这一挑战。这正是新的具有法律约束力的联合国《全球塑料条约》提供重要机会之所在。第五轮谈判于 11 月开始。

该条约旨在减少全球塑料产量。但该条约还必须包含专门针对减少微塑料的措施。

最终，塑料必须重新设计以防止微塑料的释放。并且个人和社区必须参与其中，推动对政府政策的支持。

历经 20 年的微塑料研究，仍有更多工作有待完成。但我们已有足够充分的证据即刻采取行动。