AMD财报有亮点!苏姿丰来台大谈AI 证明玩真的?

AMD超微执行长「苏妈」来台,掀起一波低调的AI供应链旋风。(图/远见提供)

本周台股AI概念股现颓势,让不少人质疑是否仅话题炒作,但AMD带来正面消息。超微半导体(AMD)执行长苏姿丰,在美国时间本周二(1日)最新一季财报电话会议上指出,上一季AI产品需求增加7倍,潜力惊人。资深分析师陆行之也于粉专发言指出AMD将受惠于AI加速器市场。究竟苏姿丰来台时如何剖析AI热?在台固桩布局为何?一文全解析。

7月19日台北文华东方酒店入口,几十家媒体蹲踞守候,炎热的午后,燎得记者火气高昂,但他们还是继续等下去,因为正在里面与台湾供应链会谈的是,晶片设计大厂AMD(超微)董事长暨执行长苏姿丰。

「这趟台湾行程,见了哪些供应链厂商」「去了台积电南科厂吗」「下一代产品还会交予台积电生产吗」,媒体关心的议题围绕着两个主轴,一是AMD与台厂供应链的关系,二是在AI伺服器市场里,超微如何与龙头Nvidia(辉达)竞争,「市占率25%的超微,如何与市占75%的领先者竞争」「因应AI人工智慧浪潮,超微做哪些调整决策」。

引颈期盼多时,苏姿丰终于现身,踩着三吋细根高跟鞋,稳健地迎向守候的媒体,俐落务实的笑容里,仍透着一如以往的安然与信心。

苏姿丰:AI发展仍早期

「人工智慧现在是在非常早期、但成长快速的阶段。我们对人工智慧市场的看法,特别是资料中心,在未来3到4年,将每年将以50%的速度成长,规模可能超过1500亿美元,市场上将会有许多人工智慧解决方案,并不仅仅是单一的方案,」苏姿丰以蓬勃的市场趋势,以及「不限一家」的论述,四两拨千斤的回应与辉达的对决战局。

她亲切地表示,在超微举办的供应商大会,讨论接下来的产品发展路径与策略,见了「几乎所有」台厂伙伴,间接回应面会台积电的传闻,「台湾半导体生态系统无疑地至关重要,其具备超微需要的所有能力,台积电是我们的重要伙伴,基板、OEM伙伴也都在台湾」。

但韩国媒体提及AMD下一代GPU将交予三星生产?超微还会继续跟台积电合作吗?

「你们相信韩国的媒体报导吗?」一直保持专业经理人内敛风姿的苏姿丰,忍不住笑着说出真心话。

她直率举例,甫发布的超微伺服器晶片组MI300系列,是现今最复杂、难度最高的产品,如果没有台积电制造技术,根本无法制造出来,「因此,台积电未来仍是超微产品的战力来源(fire force)。」

苏姿丰以蓬勃的市场趋势,以及「不限一家」的论述,四两拨千斤的回应与辉达的对决战局。(图/远见提供)

与辉达黄仁勋竞争,赛局才开始

相对于竞争对手辉达黄仁勋五月底的台湾行,两周行程风风火火,两场演说、共三小时,又与诸多合作伙伴同台,包括联发科蔡力行、美超微梁见后、广达梁次震等,创造一连串话题。

再看苏姿丰七月台湾行,一周行程极尽低调,公开活动仅仅两场、各一小时,两位同样出生于台南、在美国发迹的当代晶片大老,风格大相迳庭。

他们唯一的共同点,就是全力抢攻此刻AI商机。

研究机构TrendForce在ChatGPT浪潮做出新的市场预测,推估2023年,AI晶片出货量将成长46%,AI伺服器出货量则将届120万台,年增38.4%,占整体伺服器出货量近9%,至2026年将占15%,同步上修2022~2026年复合成长率至22%。

对应苏姿丰预估50%的复合成长率,显然她对市况更为乐观,但这个新生的市场,究竟是属于谁?

TrendForce分析师龚明德表示,AI伺服器价格比传统伺服器多上15~20倍,顶规版本大约可达台币1400万元,常规版也需要100万元,丰厚的市场必然成为兵家必争之地。

他指出,辉达在GPU图形处理器耕耘很久,这波因为ChatGPT带动的生成式AI浪潮,最初应用在网路服务,很快就会在金融等产业发酵,「这时有没有丰富资源的『生态系』就很重要,辉达长期经营的CUDA软体生态系很厉害、很成熟,开发者可以从中取得相应的程式集,其实大家已经习惯辉达的软体服务了」。

所以超微接下来的战略,需要发挥更多既有优势,包括凸显MI300X搭载高容量记忆体的好处,以及应证GPU偕同自家CPU协作效能更好,也包括超微一向擅长的「八成价格战术」,也就是比第一名产品低上两成的「平价又大碗」战略,都是可预期的超微应战策略。

「超微最大的优势是,所有AI核心产品,它都有做,包括CUP中央处理器、GPU图形处理器、FPGA现场可程式化逻辑闸阵列,这个时间点谈谁能打赢,都还太早,」龚明德直言。

长期使用两家GPU的台湾自制游戏业者表示,辉达生态系是主流,转换使用超微产品,确实需要额外的成本,「但我们总是怕一家独大,超微本地团队服务很好,愿意一起调校产品,所以可以说超微是我们一起成长很好的伙伴」。这项本地服务特色,也将成为超微进攻AI伺服器赛局的一项优势。

两大竞争节点:软体平台、台积电产能

另一个双雄竞争的现阶段节点,则是台积电产能。

全球高阶伺服器晶片组,不论是辉达的H100,还是超微的MI300X,都是采用台积电最先进的四奈米制程技术,需要搭配台积电提供的CoWoS(Chip on Wafer on Substrate)先进封装技术,四奈米制程是五奈米制程的增强版,产能还算充裕,但CoWoS产能则十分短缺,在市场需求可称「饥渴」的2023年,辉达与超微对于台积电CoWoS产能的依赖,也可谓饥渴。

「这次来台湾,我们学到的一点是,超微必须与供应链伙伴建立长期计划,让他们了解我们的需求,以便他们为我们做好产能准备,这也是我来访的原因之一,」苏姿丰并未直接回应预定台积电产能的结果,但对于新品MI300X在第四季上市的时间,显现信心。

整体观察,不论AI伺服器炒热了多少话题与股价,都还是这场赛局极为前期的时刻,辉达现有市场占比约75%,超微只约25%,未来两年会是如何消长,还有许多变数。

外资分析师杨应超观察,全球晶片龙头英特尔(intel)的动态,也需要关注,英特尔擅长的虽然是CPU,但GPU也有产品,「晶片设计的突破与超越,不像晶片制程那样困难。辉达的GPU做得很成功,没话说,但现在后面的两家:超微与英特尔,在两三年之后赶上,或是做得差不多,应该不是问题」。

苏姿丰出生于台南,2岁时跟着父母移居美国,从小崭露科学天份,就读麻省理工学院一年级时,「爱上」半导体,其后30年沉浸在这个令她着迷的领域。(图/远见提供)

「半导体女王」实力雄厚

「我年轻的时候,是害羞的,现在比较没那么害羞了,」苏姿丰这样评论自己。

现年54岁的苏姿丰,出生于台南,2岁时跟着父母移居美国,从小崭露科学天份,就读麻省理工学院一年级时,「爱上」半导体,其后30年沉浸在这个令她着迷的领域,2014年她于超微股价只剩1.61元时接掌执行长,如今股价已破110元、市值超过1700亿美元。

这个害羞的女孩,带领超微在CPU领域,迎战万年老大哥英特尔;现在也将在GPU领域,追击「新的老将」辉达,发挥她懂得「超越」的「半导体女王」实力。

本文作者:罗之盈

(本文摘自《远见杂志8月号446期》)

《远见杂志8月号446期》