澳大利亚老人体弱，医疗系统负担有多重？

弗林德斯大学的一项最新研究显示，澳大利亚老年人的虚弱状况给澳大利亚的医疗保健系统带来了惊人的负担，并推高了社区老年护理的成本。

发表在《老年医学与老年病学国际杂志》上的这项研究发现，由于服务使用量增加、频繁住院和恢复期延长，虚弱状况显著提高了医疗保健成本，突出表明迫切需要有针对性的干预措施来遏制这一不断升级的危机。

“随着澳大利亚人口老龄化，与虚弱相关的成本必然会上升，所以当下解决这个问题至关重要，”弗林德斯医学与公共卫生学院的生物统计学家、主要作者芭芭拉·托森说。

“这项研究是首批从医疗保健系统的角度关注虚弱的经济影响的研究之一，提供了可能助推更有效和可持续护理策略的关键见解。”

研究人员利用澳大利亚老年人登记处的数据，对虚弱和非虚弱个体的结果和经济成本进行了比较，发现虚弱老年人的医疗保健成本明显更高。

在为期三年的时间里，2013 年首次进行老年护理评估时确定的 39,363 名体弱个体的总医疗保健费用约为 12.8 亿美元，若他们并非体弱个体，则费用为 8.85 亿美元。

这致使澳大利亚政府在整体医疗保健支出方面，估计每年超额花费 1.308 亿美元，主要由住院治疗所推动。

相较于非体弱个体，体弱个体死亡的可能性高出 76％，进入永久性老年居住护理的可能性高出 73％。

“体弱和非体弱个体之间的成本差异是巨大的，这表明优先考虑能够减轻向体弱发展的健康干预措施是何等关键，”弗林德斯医学与公共卫生学院的健康经济学家、资深作者乔恩·卡农教授说。

“如果我们无所作为，我们就有可能因可预防的成本而使医疗保健系统陷入困境，而这些成本本可以通过更积极的护理来管理。”

作者表示，这些研究结果表明了在预防虚弱项目上需要更多投资，以及重新审视医疗保健政策，以更好地满足老龄化人口的需求。

“目前，在一般老年人群中，虚弱的情况没有被系统地评估，但在由政府资助的老年护理评估小组（ACATs）进行的综合老年护理评估中会被发现，”卡农教授说。

“我们需要在预防虚弱项目和医疗保健政策上增加投资，以更好地满足老龄化人口的需求。

“有证据表明，在初级保健机构中，诸如体育锻炼、营养和多学科护理服务等干预措施有助于预防和管理虚弱，但这些措施尚未成为标准做法。”

作者强调，随着澳大利亚人口老龄化，老年人虚弱的患病率预计将显著上升。

“2016 年，澳大利亚 11%的老年人是被认为身体虚弱，预计到 2027 年这一数字将增至 16%，”托森说。

“随着更多澳大利亚老年人因复杂的健康需求而活得更久，医疗保健资源的压力将继续增大。

“衰弱不仅仅是一个健康问题；对于我们的医疗保健系统来说，这是一个重大的经济挑战。通过投资早期筛查和干预措施，我们不仅可以提高老年人的生活质量，还可以帮助减轻我们医疗保健服务的财政负担。”