澳核潜舰水下续航力骤升7倍 美南海对中博弈迎来生力军

隐蔽性极高的核潜舰可在水下停留的时间是常规潜舰的7倍，对于在南海呈现紧绷状态的中美两国而言，澳洲核潜舰的加入，对中国的南海政策形成更大的挑战。图为澳洲现有的柯林斯级常规潜舰部队。（图／澳大利亚国防部)

美国将英国联手协助澳大利亚建造核潜舰，将成为美英澳在太平洋地区战略合作上一个极为重要的进展。相对于美、英两国远在美洲与欧洲的地理位置来说，澳洲如果配备核潜舰，将是美国印太政策上的重大进展。因为隐蔽性极高的核潜舰可在水下停留的时间是常规潜舰的7倍，对于在南海呈现紧绷状态的中美两国而言，澳洲加入南海水下军事博弈，对中国的南海政策形成更大的挑战。

美国媒体《动力》(The Drive)网站《战区》栏目指出，美国、英国与澳洲签订的3方防务协定中，澳大利亚皇家海军将会获得美、英协助建造一支核潜艇部队，澳洲也因此将取消原与法国签订的建造常规潜艇合约，此举当然会让法国极为不悦。

报导说，澳洲核潜艇计划将在18个月内完成细节规划，包括核潜艇的数目亦未确。这项被称为AUKUS的美英澳防务合作协议除了建造核潜舰之外，还包括发展远端打击能力、网路作战、人工智慧和量子计算等。美国总统拜登表示，3国紧密的防务合作将能保证印太地区长期和平与稳定。

澳洲原有柯林斯级常规潜舰已相当老旧，2016年对外招标建造新潜舰由法国得标，将为澳海军建造12艘梭鱼级常规潜艇。但数年来建造过程问题重重，预计要到2030年才会完成首批梭鱼级潜舰，项目费用也从400亿美元暴增至700亿美元。在新的核潜舰方案确定后，法国建造潜舰合约将被迫腰斩。

报导指出，新型核潜艇将提高澳洲海军水下作战能力，虽然法国建造的梭鱼级也是属于先进的绝气推进系统(AIP)，但仍无法望核潜舰之项背。核潜舰在航程、速度、水下停留时间上都远超越常规潜舰，据美国战略预算评估中心(CSBA)的资料显示，从澳大利亚珀斯港启航的核潜艇可以在具有重要战略意义的南海停留长达77天，而目前最先进的常规潜艇也只能维持11天，核潜艇的这些巨大的优势对于澳洲海军在面积辽阔的太平洋上非常重要，能大幅增加澳洲在美国印太战略上的重要性，以及在南海与中国军事博弈的筹码。

美国战略预算评估中心的报告指出，从澳大利亚珀斯港启航的核潜舰，可以在具有重要战略意义的南海停留长达77天，最远可以达到台湾与日本之间的冲绳岛海域。(图／CSBA)

报导表示，美英澳3国虽然已明确表示不会在澳洲核潜舰上配置核武器，但预计会装备重型鱼雷和鱼叉反舰导弹，并可能配备能对地攻击的美制战斧巡航导弹。而在建造核潜舰的过渡期间，美军将在澳洲海军基地部署维吉尼亚级核潜艇，同时协助期建立必要核潜舰需要的基础设施，并与澳洲海军进行核潜舰运作技术交流，澳洲海军可以更快速且深入了解核潜艇运作。目前可能以美军维吉尼亚级为澳洲潜艇的蓝图，同时参考英国机敏级核潜舰，这些现有规格将有效降低建造与维护成本。

总之，中国国力增强以及中澳之间的紧张关系，澳洲必须增加其国防支出，这是地缘政治的问题。澳洲核潜艇部队的组建将协助澳大利亚、美国和英国在印太地区具有更强大的武力来挑战中国日益增强的海上军力。美澳虽然宣称不会为澳洲核潜舰配置核武，但是到目前还没有哪个国家的核潜舰不搭载核武器，美澳的非核武核潜舰政策在未来仍有改变的可能。