澳洲巨型绝种袋鼠 比现有最大重2倍

澳洲弗林德斯大学古生物学家发现3种已灭绝的袋鼠新物种,而其中一种比现在最大最健硕的红袋鼠大出近两倍。(摘自澳洲Flinders University官网)

澳洲弗林德斯大学(Flinders University)的研究人员表示,他们发现3种已灭绝的袋鼠新物种,而其中一种体重可达170公斤,比现在最大的红袋鼠重近两倍,但比起也已绝种、可重达200公斤的巨型短面袋鼠(Procoptodon goliah)要轻一点。

根据研究,这些袋鼠在500万至4万年前曾在澳洲生活过,而牠们是属于已经绝种的原齿袋鼠属的一部分,该属「看起来像灰袋鼠,但通常更矮胖,肌肉更发达」。澳洲SBS新闻作了以上报导。该研究耗时5年的时间,对800多个标本进行了3D扫描。

红袋鼠是现存体型最大的袋鼠,也是澳洲最大的哺乳动物及现存最大的有袋类。牠们广泛分布在澳洲大陆,雄性红袋鼠身长1.4公尺,重85公斤,站立时约高1.5公尺。

另外,两个新命名的绝种袋鼠和其他袋鼠,也有很大的不同,古生物学家卡尔(Isaac Kerr)表示,主要分别是牠们多以四肢行走。据研究,袋鼠是约在500至1000万年左右开始跳跃,由于澳洲变得更加干旱,牠们需要更有效率地移动更长的距离。

绝种原因,研究人员表示,没有证据表明是澳洲原住民猎杀了牠们,但他也表示,目前尚不清楚牠们的灭绝是由于环境的自然变化,还是人类直接造成的重大环境变化造成的。