澳洲前主教遭控犯性侵罪行 部分受害者为儿童

澳洲前主教遭控犯性侵罪行，部分受害者为儿童。梵谛冈一处教堂。（图╱路透社）

现年74岁的前澳洲主教桑德斯（Christopher Saunders）遭指控犯下性侵等一系列重大犯行，其中部分受害者为儿童。澳洲警方和教宗下令进行调查后，桑德斯21日已于澳洲西部小镇布隆（Broome）遭到逮捕。

检方指控的19项罪名包括2项性侵、14项非法和猥亵攻击罪，以及3项以当权者身分猥亵儿童罪。桑德斯否认全数指控，同时，桑德斯也是背负性犯罪嫌疑的天主教神职人员之中最资深的一位。

桑德斯在澳洲西部担任主教长达45年，2020年媒体揭发他曾有性侵儿童等不法行径，但警方调查不了了之。同年他主动辞去主教职务，但保留名誉主教头衔，梵蒂冈在2022年下令警方展开调查后，全案真相才逐渐浮上水面。

桑德斯是继澳洲已故枢机主教派尔（George Pell）之后，在澳洲被指控儿童性侵罪名的最资深天主教神职人员。派尔之前被判澳洲地方法院被判性侵罪名成立，最高院后改判无罪，派尔已于2023年1月逝世。

澳洲天主教团22日声明承诺与警方合作，并表示针对桑德斯指控「非常严重且令人深感痛苦，尤其是对于提起指控的那些人」。

珀斯大主教蒂莫西·科斯特洛表示：「对所有此类指控进行彻底调查是正确和恰当的，而且确实是必要的。」

桑德斯担任主教期间，在当地以积极社交及热衷参与户外活动闻名，长期一直是当地社群内重要人物，他甚至还有以他的名字命名的啤酒。

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