AT＆T执行长史坦基推光纤网络 抢占领先优势

AT&T执行长史坦基小档案 图／美联社

由于行动通讯市场成长放缓，美国电信巨擘AT&T计划未来几年内，投资数十亿美元扩大光纤网络，为包括尚未提供宽频服务地区的客户，提供更快上网速度。执行长史坦基（John Stankey）指称，AT&T在推动光纤网络上应该要领先对手。

但AT&T负债超过其年度营收，让其不想独力承担如此庞大投资金额，所以想从外部投资筹措资金，和希望取得政府补助来加快光纤网路舖设进度。

AT&T的做法跟Verizon和T-Mobile US等对手不一样。其对手依赖改进行动通信基地台的宽频服务等技术，来为数百万计行动通信用户加强连线品质。AT&T以较小规模来进行相同服务的试验，反而在光纤上有更长远目标。

AT&T去年在光纤与5G网络上投资约240亿美元，估计今年投资额差不多。董事长肯纳德（Bill Kennard）说，董事会乐见公司重新专注5G和光纤。他认为能让公司跟其他对手有所不同。

行动通讯业务是电信业者核心获利来源，因此该领域处高度竞争之中。经过新冠疫情让新的行动通讯帐号数量暴增后，电信业的行动业务已冷却下来，促使业者另辟其他途径来维持成长。

多年来提供上网服务的AT&T，目前有近1,400万个消费视频用户。由于视讯会议、影音串流、连线电玩和其他需求等数据使用量愈来愈大，已超过大部分智慧手机app。

AT&T高层认为要让客户继续使用宽频上网，就必须提高连线速度。执行长史坦基表示，AT&T应该比所有对手更快速地在更多地区提供更多光纤网络。

他说：「如果我们做到这一点，这表示我们的网络将一直领先其他对手。」

根据光纤宽频协会（FBA）资料，美国截至去年底，光纤网络有约6,300万家庭用户。以美国人的主要居所计算，等于超过一半居所都在使用光纤网络。这表示美国光纤网络市场非常庞大。

AT&T将在其目前提供连线网络的服务范围内，把许多铜制的网路线以光纤取代，希望2025年底为逾3,000万个家庭与企业提供光纤网络。

但舖设光纤是一回事，AT&T让客户签约使用光纤网络速度落后市场预期，成必须解决的重大问题。今年首季AT&T只签下27.2万个家用光纤客户，签约数量低于去年第四季和去年同期。

更重要是，家用光纤签约量首季出现连四季，未追上整体宽频用户量减少的速度。

尽管史坦基不预期今年内能扭转这趋势，但他指AT&T光纤用户平均支付费用有增加迹象，签约后取消服务的用户数有减少，因此以「黄金线」（golden thread）来形容这已为其光纤业务编织好的趋势。

他说，AT&T扩充光纤网络同时，希望利用行动通信基地台把宽频连接到家庭的「空中网路」（Internet Air）服务，以阻止客户短期内琵琶别抱，但该月费55美元服务尚未普及。Verizon和T-Mobile也有类似空中网路服务，收费较低。史坦基说，对部份客户来说，AT&T月费没有贵太多，因此还不构成重大压力。