保济宫送火王 冬至前夕登场

台南市市定民俗，有超过百年历史的将军苓仔寮保济宫送火王仪式将于21日晚间登场，庙方会制作独特的平安龟「黑龟」发送给民众。（本报资料照片）

前年经台南市政府登录为市定民俗的将军苓子寮保济宫送火王仪式，前后传承已经有131年历史，21日冬至前夕，将从下午2点起将循古礼为火王爷开光，晚间再依照掷筊路线出巡，沿途路灯及住户要全部关灯，防范会肇生火灾的火鬼窜返庄内，再恭送火王爷回天庭，保佑家家户户免遭祝融肆虐。

保济宫主祀的池王爷已有350多年历史，131年前庙宇改建时，神明有感庄内火灾频传，指示居民在冬至前一天举办送火王仪式以消弭火灾，习俗流传至今。

苓子寮之前有「棉被窟」称号，相关产业发达，加上冬季天干物燥，如果遭遇火灾事态严重，因此当地居民都很重视此项民俗，还选在冬至前举行，跟吃汤圆一样，有送走厄运求好运涵义。

保济宫的送火王科仪十分慎重，由道士拿着水王爷的黑令旗和火王爷的红令旗进行，依序在东、南、西、北、中5方位穿梭，各方位均摆上火盆及一碗水，道士在同时间挥动草席、扫帚和放鞭炮，象征「打火」、「驱赶火鬼」，接下来就是火王爷神轿巡庄。

同时，庄头内的灯火也全灭，家家户户都会贴上水王爷的黑色「水符」来保佑，送火王最后将纸扎火王爷神祇请出庄外火化，信众再分享用来祭拜的「黑龟」祈求平安。