北港朝天宫访梵蒂冈 25日拜会教宗方济各

云林县北港朝天宫董事长蔡咏锝19日搭机出访梵蒂冈。（张朝欣摄）

云林县北港朝天宫妈祖庙庆祝建庙330周年，今年积极至各国交流，朝天宫董事长蔡咏锝19日晚间搭机出访梵蒂冈，预计25日拜会教宗方济各，希望借由东方圣母妈祖与西方圣母玛利亚的交流，为世界带来和平与希望。朝天宫也特地准备黄金妈祖与汉白玉妈祖送给教宗，作为此次交流的纪念。

北港朝天宫这几年除积极与全台友宫交流，也放眼世界出访各国，今年规画「北港妈祖-美国遶境文化艺术节」，5月前往美国旧金山、休士顿、纽约遶境，受到侨胞与当地民众热烈欢迎。出访梵蒂冈拜会教宗方济各，庙方筹备多时，透过国内天主教团体的协助，敲定此次跨宗教的对话。

蔡咏锝表示，宗教都是劝人为善，天主教与妈祖信仰也一样，希望借由此次东、西方宗教的交流，让爱与和平、善与希望在世界更加发扬光大，帮助人类互相理解、减少纷争，创造美好的未来。

蔡咏锝指出，朝天宫不仅在两岸有众多分灵，日本、美国、澳洲、南非、辛巴威等国家也有分灵，妈祖信仰文化将会持续走向国际，不分国家、种族，增进人与人的爱与关怀，带给世界和平与希望。

蔡咏锝提到，宗教不分国界，妈祖信仰与天主教在世界各国都有众多信众，透过宗教可以跨越许多差异，期待此行的交流带来更多正向的影响力。

此行朝天宫特别准备黄金妈祖与汉白玉妈祖送给教宗，庙方说，2尊妈祖分别代表如黄金永恒不变质的信念，以及白玉般的美好情谊。