不走低价、挑战电信三雄 「个资守门人」两原因攻台

在电信业资安事件频传的背景下,结合曾任职军事数据公司经验,Cape创办人道尔(图)认为,它有机会靠隐私保护,成为该产业的新挑战者。(摄影者.程思迪)

在经历过四九九资费之乱,以及台湾之星与亚太电信先后被台湾大哥大与远传电信整并,使产业进入大者恒大的三国鼎立之际,此时若有新业者,反其道而行,端出比平均水准更贵的资费方案进到台湾市场,你会愿意埋单吗?

它是来自美国的电信新创Cape,这间正在默默鸭子划水,准备进入台湾市场的业者,背后大有来头。它成立不到三年,今年获得了来自知名创投a16z青睐投资,目前三轮融资金额累计达六千一百万美元(约合新台币十九亿六千万元)。

Cape的独特性,来自于它所瞄准的市场:电信资安。

今年三月底,美国电信龙头AT&T爆出高达七千三百万个客户个资外泄事件,该国另一大巨头T-Mobile,自二○一八年起,就发生至少八起资料外泄资安事件。

美国联邦通讯委员会对当地四大电信商,四月更祭出近两亿美元的罚锾,理由是该局发现这些业者对外出售客户的位置资讯。

根据IBM二○二三年的资料外泄报告显示,该年度平均每笔大型资料外泄事件,对受害企业造成的金额损失,来到四百四十五万美元,创下历史新高,这金额自二○二○年起,已成长了一五%。

回到个人层面,在台湾,民进党政策会执行长王义川五月时对外指出,可用手机讯号分析出街上群众的年龄层等资讯,便引发外界议论侵犯个资疑虑。

事实上,台湾不仅无法置身事外,更是风险指数最高的地方之一。

资安业者Check Point Software二四年网路安全报告指出,截至一月前的六个月,台湾各组织平均每周遭到攻击次数,是全球平均的二.七倍。

电信市场研究公司Dell'Oro Group的资深研究总监毛里西奥.桑切斯(Mauricio Sanchez)曾指出,资料外泄事件出现的频繁程度,甚至让消费者都对这类新闻麻木了,而这种麻木,进一步使电信公司失去在资安领域投资的意愿,最终的结果,就是消费者更容易受到攻击。

Cape创办人约翰.道尔(John Doyle),出身于军事数据分析公司帕兰泰尔(Palantir),这家企业曾以协助美军击毙恐怖分子宾拉登出名,而电信市场与日遽增的风险,在道尔的眼中,也是机会。

做为一家电信商,Cape该如何在大者恒大的电信产业,说服消费者它是一家「更安全的电信商」,借此杀出一条血路?

不把客户资料当摇钱树

它舍弃同业做法,隐私至上

Cape给的答案是,不该拿的资料就不拿。

对于美国与任何Cape想进入的市场来说,不同于其他既有电信业者,会搜集顾客的姓名、地址、生日与电子信箱等资讯,Cape仅会取用必要的讯息,同时将敏感内容储存在客户如手机等装置上,而非Cape内部的网路中,一切以客户隐私至上为原则。

不过度索求客户个资,看似是很直觉、简单的解决方案,但实际上,这是许多电信商都难以做到的事情,因为在这个时代,资讯就是金矿。

「这些资料对于资讯商都是很有价值的。」资安公司讯势科技(CTOne)执行长黄杰笙举例,下雨天时,客户的人流出现在哪,若把这资料卖给计程车业者,这其中就存在商机与变现机会,他直言「电信商想尽办法要把你的资料留下来,这同时也增加了消费者隐私泄漏的风险。」

a16z普通合伙人凯瑟琳.博伊尔(Katherine Boyle)便指出,Cape有机会重塑过往电信商对其用户的看法,那就是将客户真正视为客户,而非等着透过出售个资变现的商品。

软体背景出身成优势

它没4G包袱打造新电信网路

不只是舍弃了同侪都无法割舍的个资金矿,Cape另外一大优势,来自于它们原生的软体背景。

原来,当电信产业走向5G世代,最大的改变除了网速提升以外,还包含朝着更开放、更偏向软体发展的技术规格。

这意味着,电信市场将不再只会是既有电信业者把持,而是有更多玩家加入。

台科大电资学院副院长邓惟中比喻,传统电信网路与主流网路,在过去就像是两个世界,但当电信技术随世代演进,传统的电信网路在逐渐软体化、与一般网路结合,就好比过去到俄罗斯,当地人都讲俄语,但全球化后,在当地用英文也通,两地产生出联系的同时,除了有望出现更多商机,也同时催生出更多过去电信网路较少遇过的风险。

黄杰笙解释,尽管大部分的电信公司都有5G业务,但是考量到仍有旧世代4G业务要营运,也因此无法完全发挥5G技术的能力;另外一方面,由于成本考量,这些业者也不会选择比照Cape,直接针对新世代技术重新打造全新的电信核心网路,这在实务上也会部分限缩了公司在资安防护上的发挥。

「这会是个软体工程面的挑战。」道尔在接受商周独家专访时,向我们指出,未来经营电信业,更考验业者在软体端的能力,对比还需要同时维运旧世代网路与基地台等设备的传统电信,先天就是软体背景、直接针对新世代技术设计电信网路的Cape,更具有优势。

此外,未来Cape将采用eSIM,也就是非实体SIM卡的方案,黄杰笙指出这也降低了实体卡被直接偷走,衍生身分伪造事件的机率。

除了提供2C(面对一般消费者)的电信服务,Cape也有面对2B(面对政府与企业)的解决方案。

重视机密的美军成首波客户

台半导体高层是潜在客群

目前,Cape已拿下了美军的试点合约,协助在关岛部署军用网络。据彭博指出,随着外界越来越担心中国针对台湾采取更多军事行动,关岛已成为美国日益重要的军事与战略中心。该合约目的,就是为了协助美军抵御来自中国的骇客组织攻击。

道尔也对我们透露,会将台湾纳入第一波海外市场扩点名单,背后就是考虑到可能因地缘政治衍生的网路安全需求。

资策会数转院金融科技中心副主任李震华分析,短期来看,Cape有望搭上的是近年在地缘政治氛围下,各国政府对于干净与信赖网路的利多机会,光是政府与机构端,就存在大量的需求。

不过,在大众消费者端的业务,KPMG安侯企管顾问执行副总经理林大馗认为,初期可能仍属于使用者规模较小的利基市场。

举例来说,像是身上背负着营业机密的台湾半导体高层,就有机会成为Cape所瞄准的潜在早期客户族群。

a16z创办人安德森(Marc Andreessen)曾说:「软体正在吃掉全世界,」这句名言,不仅后来于手机、电脑市场获得印证,缔造出了微软、脸书等科技巨头。现在,这股风也吹到了向来相对保守、封闭的电信市场。

在电信技术演进、加上地缘政治的时代浪潮背景下,这间被a16z所押注的美国新创,正尝试在巨头环绕、充斥低价竞争的电信产业中,开创出一条新的道路。

※更多精彩报导,详见《商业周刊》网站。

※本文由商业周刊授权刊载,未经同意禁止转载。

商业周刊1908期