嫦娥六号探测器发射升空 将展开人类首次月背采样

嫦娥六号原本是嫦娥五号的备份，在嫦娥五号任务成功后，前者被赋予新使命，将前往月球背面的南极艾特肯盆地（South Pole–Aitken basin），进行人类首次开展月球背面采样，探索采集不同地域、不同年龄的月球样本并带回地球。迄今为止人类共完成10次月球采样返回，但均位于月球正面。

任务工程总体发射场工程技术组组长胡震宇指出，进行月球背面采样返回的工程难度大，科学和工程意义大。嫦娥六号飞行控制是中国当前最复杂的，主要经历环月飞行段、月面工作段、月面上升段11个飞行阶段。需要同时对多个目标进行测控和高精度测定轨，飞控事件多、环节紧凑、控制过程复杂。

另外，由于受月球的遮挡，登陆月球的探测器无法直接与地球通信，为顺利完成月球背面航天器与地球间的通信，用于中继通信的鹊桥二号中继通信卫星，已在3月率先发射升空。鹊桥二号作为一颗中继通信卫星，主要用于转发月面航天器与地球之间的通信，它首次任务将为嫦娥六号服务。