超萌浮游海参 台湾海域首度发现

励进研究船ROV在「魔王烟囱」进行采样作业，巧遇首度在台湾海域现踪的浮游海参。（国研院提供／李侑珊台北传真）

继2019年在台湾东北海域首度发现海底黑烟囱「魔王烟囱」与「女巫隆堆」后，国家实验研究院台湾海洋科技研究中心励进研究船日前再度寻获新的海底黑烟囱「鬼马烟囱」，更在二度造访「魔王烟囱」时，意外拍摄到活跃于深渊带的浮游海参「Enypniastes eximia」，这也是被喻为「深渊萌主」的浮游海参，首度被观测到现踪我国海域。

海底黑烟囱被列为20世纪海洋科学重要发现，并有科学家提出海底黑烟囱是地球原始生命起源理论。励进研究船在2019年到东北海域探寻，研究团队与国研院海洋中心合作操控水下遥控载具（ROV），潜到1375公尺深处采集矿石样本，从黑烟囱样貌与热泉生物群落等影像，证实东北海域潜藏多种金属矿产。

国研院海洋中心主任王兆璋指出，不同于陆地利用GPS定位，无线电波无法穿透海底，只能利用声波定位，定位系统若不够精确，ROV在海底的相对位置就会失之毫厘、差之千里，很难在暗无天日的茫茫深海寻访高度仅有几公尺的「魔王烟囱」；也不会在探测「魔王烟囱」过程，意外拍到深棕红色「萌生物」乱入作业区。

ROV观测影像经国立海洋生物博物馆副研究员何宣庆鉴别，确定裙摆飞舞的「萌生物」是首度现踪台湾海域的浮游海参。何宣庆表示，浮游海参却会利用冠部皱折扭动身体，往上弹跳并随着洋流漂游，是全球目前仅见的漂游型海参，1882年首度在秘鲁被发现并命名为「Enypniastes eximia」。维基百科登录的观测报告仅有11次，台湾则是第1次拍到，而且非常清晰。

何宣庆分析，从功能生态学观点，科学家对浮游海参的身体构造都很好奇，为什么会背离所有海参的习性，演化出独特的漂流习性和游泳行为，这样的演化肯定是为了适应深海环境，如果能够解开相关演化机制，很可能找到人类因应气候变迁的转机。