冲突预备！美防长年内访北京 商谈建立南海危机沟通管道
美国国防部长艾斯培计划年前访问北京，商讨两国就南海问题建立危机沟通机制。（图／美联社）
美国防部长艾斯培（Mark Esper）在一次国防安全研讨会上表示，因为华盛顿在有争议的南海对北京采取强硬的立场，他计划在今年内对中国大陆进行访问，就双方在南海的「危机沟通」(Crisis Communication)进行会谈。
据《法新社》报导艾斯培说，他已经多次与大陆相关部门进行协商，希望在年底之前完成这次访问。
艾斯培在一次国防安全会议上说，这次访问大陆的目标之一是「建立危机沟通所需要的体系，并在双方所属的国际体系进行公开竞争时，强化我们的政策目标」。
报导指出，美国务卿蓬佩奥（Mike Pompeo）上周表示，美国视北京南海主权声索与资源开发为完全非法的行为。美方在南海议题上表态支持东南亚国家的立场，引发北京的强烈反应。
这是美国川普总统一系列对大陆强硬政策的最新表态，预料在11月的总统大选之前，川普将对中国大陆采取更加敌对的态度。
艾斯培说，中国大陆「无权将国际水域变成其海上帝国的禁区」，「我们不寻求冲突，我们致力于与中国建立建设性、有具体成果关系，并在双方的国防关系中开启沟通管道以降低风险。」