大甲妈祖遶境倒数 持进香旗注意5要点

大甲妈祖遶境进香活动，将在国历4月21日晚上11时5分起驾。（陈世宗摄）

全球妈祖信众人数超过2亿人，2023大甲妈祖遶境即将热闹登场，为期9天8夜的遶境进香活动，将在国历4月21日晚间11时5分起驾。地方耆老指出，参与妈祖遶境的信众，持进香旗须注意5大要点。此外，距明年东港迎王平安祭典还有1年多，但信众早已动起来，除开始捐献外，还不断有人想要加入七角头轿班。

台中地方耆老指出，参与妈祖进香信众都会持妈祖进香旗，每位香客随神明进香时随身携带的旗帜，代表自己参与进香活动的身分，并祈请神明护佑。信徒会在「进香旗」上写自己的名字、住址等，将旗帜过炉后再系上宫庙符令，在进香或遶境中随身携带。

地方耆老说，持进香旗须注意5大要点，除了不能把旗子带进厕所等不干净的地方，进香旗上有兵将尽量要「立着放」，不可倒着拿；在起马遶境前，须先至镇澜宫向妈祖报备；下马遶境结束返家前，要再到镇澜宫向妈祖参拜烧下马金；躜轿底时切勿拿着进香旗一起躜；旗子带回家后宜放在神明厅、客厅等清净地方，不需烧香供奉。

此外，信众为了东港迎王平安祭典，已开始捐献、探询加入七角头轿班，屏东地方耆老说，东港七角头分别为顶中街、下中街、安海街、顶头角、下头角、埔仔角、仑仔顶，每个角头的轿班只会在迎王时出现替千岁爷服务，对东港人来说，能成为轿班是种荣誉。

近年东港迎王成功结合文化观光，七角头轿班人数也每科递增，早年每个轿班约200人，现暴增1倍余。东港镇顶中街轿班促进会总干事高人皇估算，每科迎王8天下来，每个轿班的花费约80万至百万元不等，但轿班是非营利组织，所幸长年来大家有钱捐钱、有物资捐物资。

七角头轿班的轿班服则由东隆宫负责，对于近年参与人数遽增，东隆宫也很有感，因此针对明年迎王首次限制轿班人数，每个轿班最多500人，盼借此减轻大家负担。