大选逢美军遇袭惨死 拜登政府是否下重手反击 白宫伤脑筋

美军在约旦边境的小型基地「Tower 22」28日遭遇无人机攻击，酿成3名美军死亡、34人受伤。图为美国星球实验室PBC（Planet Labs PBC）2023年10月拍摄的卫星画面。（资料照／美联社）

中东加萨走廊以哈交战超过110天，战争外溢最新冲突已把美国扯入局中。美军在约旦东北部边境一处基地28日遭伊朗撑腰的武装组织以无人机攻击，3死逾40伤，这是以哈战争紧张局势之中首度传出美军丧生，各界解读为「中东局势重大升级」。事发当天美国总统拜登矢言必将反击究责，白宫国安会议发言人柯比29日表示局势已升级但美方无意与伊朗开战。共和党人批评拜登中东政策太过温和，美国应立即痛击伊朗。

这场攻击已由伊朗撑腰的「伊拉克伊斯兰反抗运动」团体出面承认犯案，但尚未获得证实。美国国家安全会议（National Security Council）发言人柯比（John Kirby）周一（29日）表示，美国「不寻求与伊朗发生战争」，但美军在约旦的小型基地Tower 22本次遇袭「毫无疑问已让局势升级，有必要回应」。美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）也强调会采取「一切必要行动」保护美军。

美国政治新闻网站Politico周一报导，民主党部分人士担心，外国事务可能会让拜登的总统大选翻车，国会共和党领导人与鹰派盟友正设法要求政府火速回应基地遇袭一事，准备再度挑战入主白宫的前总统川普（Donald Trump）直接把此事归咎于拜登，对于军事行动抱持谨慎态度的保守派力陈务必审慎行事。

拜登周日说了重话，周一之后并无更进一步谈话。白宫2名官员匿名透露，拜登正要求幕僚提出多种因应方案，既要强而有力遏止其他可能发生的攻击，又不能在已陷入紧张的区域局势恶化。两名官员透露，直到美方真正决定反击伊朗之前，拜登不太可能于在大选落幕前再对此事公开发言。柯比周一的发言是美国政府在基地遇袭后首度发表有实质意义的谈话，白宫深思熟虑的态度不言而喻。国务卿布林肯（Antony Blinken）周一直言，中东正处于「1973年以来最危险时刻」。

拜登明显希望美国不要卷入中东这场冲突，他已指示团队针对制定军事对策因应。官员透露，五角大厦选项之一是打击叙利亚或伊拉克境内的伊朗人员，或攻击伊朗海军在波斯湾的设施。伊朗政府表示，攻击伊朗即等同红线。美方官员透露，一旦拜登下达命令，报复行动很可能会在未来几天之内登场，针对多个标的发动一波波攻势。

中东冲突已明显拖累拜登在选举年的支持率。曾任美国中东谈判代表、现任华盛顿智库卡内基国际和平基金会的中东专家米勒（Aaron David Miller）说，拜登如今面临的选项只有「糟糕」到「更糟糕」：「若不回应，良知层面说不过去，但引发区域战争风险的确存在。」米勒说，伊朗承受不起与美国硬碰硬直接冲突，但冲突若发生，会导致真主党（Hezbollah）对以色列或美国的设施全面攻击，局势很可能急遽恶化。

美国共和党人对于拜登的温和态度并不满意。南卡罗来纳州共和党籍联邦参议员葛兰姆（Lindsey Graham）说：「伊朗政权只懂动武。除非他们的人员设施成了牺牲品，否则他们会持续袭击美军。现在就该打击伊朗，而且力道要大。」美国有线电视新闻网（CNN）报导，美国陆军退役将领赫特林（Mark Hertling）说，美国军人丧生「必定跨越了总统的红线」，官员与分析家都期待拜登做出更有力的回应，但不一定局限于某国或某个日期。但官员透露，美方不太可能在伊朗境内发动攻击。

与拜登关系密切的部分民主党人士认为，拜登已无可避免陷入外交事务困境，以色列总理尼坦雅胡（Benjamin Netanyahu）在以哈战争的表现就是其中之一。但拜登的高阶幕僚认为，外交政策给了拜登一个展现几十年从政经验的机会，可与川普形成对比。