戴森球：宇宙中隐藏的超级文明的标志

外星人在哪里？ 几十年来，SETI（搜寻地外文明）的人一直在仔细观察天空，寻找证据，看看宇宙里除了人类以外还有没有其他生命。除了一些神秘的信号（最著名的是1977年探测到的“哇！信号”），这项搜寻基本上没有什么收获。

如果有智能生命存在，它们在哪里？为什么我们收不到它们的无线电信号？它们能收到我们的吗？如果它们真的在那里，难道是我们没有在正确的地方寻找吗？有没有可能我们已经发现了外星生命的信号，但是却没有认出它们的真实面目？

回答这些问题的一个方法可能是戴森球。

如果你对科幻不太熟悉，那么我来告诉你，“戴森球”是一个假想的巨型太阳能板组合，它会包围一个恒星，收集大量的恒星能量输出。我们都知道，恒星放出了很多能量。因此，任何一个智能文明（见：超级智能文明）如果能够建造一个戴森球，就可能得到它所需要的所有能量。

很可能，一个高度发达的社会会是一个高度发达的技术文明。我们不确定这一点，但这是一个合理的假设，因为你需要技术才能离开你自己的星球。

为此，这个社会会严重依赖能源，就像我们一样。而戴森球似乎是这样文明的最合理的终点。这是因为戴森球（理论上）不会有其他能源生产方式所具有的污染物。

不会有化石燃料产生的烟雾、温室气体、采矿造成的栖息地破坏和核泄漏。因为有了所有这些好处，马西认为戴森球是大多数技术先进社会的发展方向。所以，在寻找外星生命时，寻找戴森球是有意义的。

然而，如果一个戴森球完全包围了一个恒星，吸收了所有的能量输出（意味着几乎没有光逃逸出来），我们该如何找到它呢？

恒星除了发出可见光之外，还发出了其他很多东西；热量就是其中之一。哈勃太空望远镜和斯皮策太空望远镜都配备了一些工具，可以捕捉紫外光、红外线和X射线……以及可见光（显然）。

如果我们发现了一个使用戴森球的宇宙区域，我们可能会看到类似于一个黑体物体，在远红外波长10微米左右辐射。一个完美的黑体是一个理论上的构造，它在其他方面，是一个完美的吸收体（意味着它完美地平等地吸收所有波长）。

它什么都不反射。

一个戴森球，它的目的是吸收一个恒星的所有光，就是（本质上）一个黑体。然而，如果这些完美的吸收体只是不断地吸收周围的一切，它们就会变得越来越热，最终它们会无限热。这是不可能发生的，这就是为什么一个完美的黑体只是一个理论上的构造。

实际上，黑体（非完美的那种）只是根据它们的温度来发射。当然，这意味着黑体实际上并不是黑色的。事实上，恒星也不是一个完美的黑体，但它很接近，因为任何击中恒星的光子都会被完全吸收，而恒星表面的发射主要取决于它的温度。但恒星不是黑色的；你能看到它们。

宇宙中的所有物质都以某种形式的光发光，从伽马射线到无线电波。有些种类的辐射比其他的更多，宇宙中更多的东西在无线电或红外区域达到峰值，而不是伽马射线光。因为我们的眼睛生物上对这些光不敏感，所以我们看不到任何东西。

但是当一些东西在可见光波长达到峰值时，我们的眼睛就会被刺激，我们就会把这种辐射视为一种光的颜色，波长较长的是红色光，波长较短的是紫色光。这都取决于物体的温度，这种现象叫做“黑体辐射”，而显示一个物体的黑体辐射在哪里达到峰值的图表叫做“黑体曲线”。

所以正如前面提到的，如果我们探测到一个戴森球，恒星会以一个黑体光谱发出光，被戴森球捕获，并在远红外波长10微米左右释放出来，在1 AU（太阳到地球的平均距离）的距离。该区域的黑体温度大约是100到600开尔文，对于一个完整或部分的戴森球来说。

现在，探测到我们银河系中有上述特征的区域并不一定意味着有一个外星种族正在使用戴森球，但它会有一些有趣的含义。

最主要的一点是，我们需要打开我们的思维，采取一种非传统的方法来寻找地外智能。到目前为止，我们使用的方法没有给我们带来任何东西。也许我们迫切需要改变我们对外星智能可能是什么样子的想法？如果我们找到了它们，它们可能不会符合我们对它们的先入之见。那可能最终会成为我们的失败。