当选美国中餐业最具影响力人物

美国纽约唐人街一家中餐厅顾客享用早茶。（中新社）

传记文学第745期《融合中西美食的-费城餐馆大亨魏明光》

一九九○年，魏明光决定更上层楼，借款买下宾州珀玛（Bryn Mawr）城一个充满历史印记的Conestoga Inn，该镇距离费城十英里，建于美国宣布独立之前，十九世纪时曾是驿马车前往中西部的起点，历年来物换星移，曾挂牌做过酒店、邮局、商店和餐馆。

一个半世纪之前，铁路是美国新兴的重要的交通工具，珀玛城位于费城北面主干线（Main Line）上的中间站，因位置重要，许多富裕人家择居铁路主干道社区。美国宣布独立后建都费城，在此通过独立宣言，一七八七年各方代表在此举行制宪会议，通过美国联邦宪法，二○一五年它被联合国钦定为世界遗产都市，也是美国第一个获得此项品评的大城。如果在商言商，历史名城的富裕居民，可视为高档餐馆稳定的顾客来源，这是魏明光目光敏锐之处。但事实上要在美欧文化浓厚的区域以新兴的「亚洲混搭」抢顾客，并非易事。

魏明光买下Conestoga Inn客栈，聘请建筑师并且亲自参与内部装潢设计，一年之后采欧式优雅精致路线的「阳明轩」隆重登场，当地媒体争相报导。在餐馆的软体方面：他顺应Fusion cuisine的时潮，挖尽心思创作新菜，将过去换料不换汁、把那些肉片混炒蔬菜的菜加以改良，并选购上好的新鲜食材，进一步将传统的中菜和西方香料融合，发挥中西合璧的精髓。魏明光带着幽默回复记者的询问：「如何创新菜色？」他说：清末爱国先贤鼓吹「中学为体，西学为用」，我就是使用这套公式开疆辟土「打回去」。聆听其攻略市场的策略，不禁让人赞叹：在这片跨文化的战场上，魏明光是位捷报频传的常胜军！

就在新世纪之初，阳明轩在美国中餐界所得的荣誉接踵而至；二○一一年获得同业评选为「全优名店」第一名，并在旧金山举行颁奖典礼时当选十二位美国中餐业最具影响力的人物。同时接受福斯电视网（FOX）和哥伦比亚广播公司（CBS）星期日晨间节目的专访，称赞阳明轩是全美最好的中餐馆。二○一○年元月全球闻名的苏富比拍卖公司（Sotheby’s）邀请阳明轩的大师傅去其纽约总部的餐厅担任客座大厨，展示中餐厨艺。同年魏明光带领阳明轩的同仁接受美国名厨James Beard基金会之邀，两次外烩纽约，皆座无虚席，这雷同中国武术擂台比赛，一则宣扬中华文化，再则提升中餐馆的形象，当时的《中餐通讯》主编称道：魏明光不愧是美国中餐业者的楷模，「我们以你为荣，也为阳明轩感到骄傲」。

魏明光接受媒体采访时指出：美国的中餐馆大约有四万五千多家，近年受到疫情影响，数目略有波动，从事这一行的人约在五十万上下，是华裔在美投入最多的行业，他认为中餐业者应努力提升产品的质量，加强华裔中餐馆的软硬实力。当接受《中餐通讯》访问时，谈论如何提升中餐馆的形象，他归纳了几点简单易行的方法：强调只需勤劳，不需花大钱。

二○二三年十一月十五日，魏明光在台北木栅的国立政治大学宣布赠款母校的盛事，立时成为轰动海内外华人社会的新闻，余忝为同校系友与有荣焉。今春二月，笔者前往费城参观他刚出售的「阳春小馆」（CIN CIN）和仍由其掌舵的「丹露轩」（NECTAR），前者位在费城西北郊的Chestnut Hill，临街有一条石块砌成的马路，路边遗有旧日电车轨道，充满历史趣味。餐厅墙壁上挂着他从中国购买的农民画，烘托出淳厚活泼的气氛。美国知名的高科技公司康卡斯特（COMCAST）老板Brian Roberts家居附近，因喜欢「阳春小馆」的菜肴，除了全家堂吃之外，偶尔也开着私家车来拿取外卖，他曾邀请魏明光在康卡斯特总部办公大楼开一家餐厅，但因地点和交通拥挤的考量而婉谢。（四之三：全文请见第745期《传记文学》）