德国研究「生质甲烷」 减少俄罗斯天然气的依赖

有些德国农场在利用牛粪与草料在制作沼气，而沼气的主要成分就是甲烷。(图/techxplore)

为了制裁俄罗斯入侵乌克兰，欧洲各国都同意必须制裁俄罗斯，但在实际做法上却一直投鼠忌器，因为俄罗斯供应了欧洲主要的天然气。德国开始考虑农牧场的「生质甲烷」，也就是旧称的沼气生产，可能是解决方案之一。

在柏林以西一小时车程的彼得凯姆农场(Peter Kaim's farm)，有着德国较大规模的生质甲烷工厂，原料是农场里常见的有机废物，包括粪肥、玉米和草料，全都放进巨大的圆筒里，由细菌驱动「甲烷化」的腐质过程，当然，气味非常强烈。

所生产出的沼气可以供应给Ribbeck村的迷你发电厂，足以为该村大约 20户家庭供暖，设计这一套沼气发电系统的彼得凯姆得意的告诉记者，「我们农场100%的能源都自给自足。」

当乌克兰战争爆发后，这位农民立即投书给政府，呼吁应该正视沼气发电的潜力，他表示如果国家愿意提供有利可图的政策，生质甲烷可望成为德国能源中更大的部分。

在乌克兰战争之前，德国从俄罗斯进口55%的天然气、一半的煤炭和大约35%的石油。但是如今柏林为了配合制裁，必须拟出降低对莫斯科能源依赖的政策，因此沼气行业也就在这一波能源危机中看到了自己的机会。

德国政府本月宣布，「希望增加绿色天然气的产量」，所谓「绿色天然气」就是「生质甲烷」，也就是沼气，这表明他们的意见正在被采纳。但目前，沼气仅占德国能源消费量的1%。

德国沼气生产商联合会主席霍斯特‧喜德(Horst Seide)表示：「如果政府愿意降低一些监管障碍，我们可以立即提高20%的产量，相当于5%的俄罗斯天然气进口量。」

德国沼气在2000年代初期曾盛极一时，当时受到政策的大力支持，其成为欧洲领导者。然而从2014年开始情况有了改变，主要反对意见在于「污染」，生质甲烷在大规模工业化的过程中，会带来水污染、污染气体泄漏的风险，被批评造成严重环境问题。

而且更重要的是，当时在生质燃料的制作过程中，会使用粮食作物来制作燃料，这影响了粮食安全而受到批评。

因此德国沼气设施自2014年以后急剧下降，在2013年有1,526座，到2014立即剩下94座，到 2021年仅有60座。

该行业表示，开发初期确实有不少问，但是如今已经从错误中吸取了教训，比如以往使用玉米为材料，但如今已经可以使用农业废料来进行。

但是，根据德国环境署的数据，目前德国生质甲烷的有机物质中，仍有80%来自特殊种植的作物，显然技术还尚待克服。