得克萨斯州竟拒绝宇航员太空投票权，太离谱！

约翰·布拉哈（右）与香农·露西德（左）在和平号空间站上

选举日就快到了。下个月，会有超过 1.5 亿美国人投票选出下一任美国总统，这当中包括国际空间站上的四个人。如今从太空投票可能是理所当然的，但就是因为曾有一名宇航员被剥夺了投票权，这一做法才得以合法确立。

1996 年，比尔·克林顿总统跟共和党参议员鲍勃·多尔竞选，谋求连任。国际空间站的计划于 1994 年公布，但该站在近地轨道的组装还得好几年呢。然而，在此过渡期间，美国也同意与俄罗斯在太空领域合作，创建了航天飞机 - 和平号计划。美国宇航员将在俄罗斯的和平号空间站上进行长期驻留。

美国国家航空航天局（NASA）为在得克萨斯州登记投票的布拉哈探索了多种能让他在轨道上投票的办法。据《纽约时报》报道，航天局最初只是希望布拉哈通过电子邮件投票。然而，得克萨斯州国务卿宣称，州法律不允许通过电子邮件投票，也不允许以任何方式从太空投票。当时的得克萨斯州州长乔治·W·布什本可以签署一项公告来破这个例，可他没这么做。

围绕这个障碍的每一个替代方案都被证明是不成功的。人们想了很多办法。美国国家航空航天局觉得五角大楼能够建立一个临时系统，采用跟海外人员投票类似的办法。官员们甚至觉得，巴哈拉指定他妻子代表他投票在法律上是行得通的。

1997 年 8 月，巴哈拉回家后，克林顿又赢得了四年任期，美国国家航空航天局和得克萨斯州总算找到了一个解决办法。《纽约时报》报道：

几个月后，宇航员大卫·沃尔夫（David Wolf）成为首位在“和平号”空间站投票的美国人。同样的系统将于 11 月在国际空间站投入使用。宇航员在轨道上以电子方式填写选票。选票经过加密并转发到新墨西哥州的美国国家航空航天局（NASA）白沙综合设施，通过陆上线路发送到休斯顿约翰逊航天中心的任务控制中心，最后以电子方式送达宇航员所在的当地县办事员手中。

为一张选票付出这么多努力，似乎有些微不足道，但在太空生活是一种极度孤立的体验。巴拉（Bhala）是第三位在和平号空间站上生活的美国人，一旦亚特兰蒂斯号与空间站脱离，他就开始感到沮丧。回来后，他承认对妻子和家人的思念达到了前所未有的程度，每晚都翻阅家庭相册。巴拉大约花了一个月的时间，从心理上适应在“和平号”空间站的生活。