登月计划顺带挣钱，寒碜吗？

2月15日凌晨，由美国私营太空探索公司直觉机器（Intuitive Machines）研制的月球着陆器奥德修斯号（Nova-C Class IM-1 Odysseus）搭载SpaceX的猎鹰9号火箭发射升空。按计划，该登月器将于2月22日在月球南极附近的陨石坑软着陆。如果一切顺利，奥德修斯号将成为美国继阿波罗计划后第一架返月的航天器，也将是史上首架登月成功的民间航天器。虽然登月能否成功尚不可知，但私营航天器的“变现能力”，确实着实惊人。

奥德修斯号月球着陆器

图片来源：NASA Marshall Space Flight Center / Intuitive Machines

奥德修斯外型为六边形柱体，高4米，宽1.57米，有6个着陆脚架，携带6组NASA仪器。NASA意图通过奥德修斯号收集月球环境数据，以服务于在月球建立永久驻人基地的阿耳忒弥斯计划。

奥德修斯上还有一些私人载荷，其中包括一件名为《月相》（Moon Phases）的雕塑品。该雕塑出自当代艺术家杰夫·昆斯（Jeff Koons）之手。这位艺术家是出了名的会赚钱，他的一项作品《兔子》（Rabbit）曾在纽约佳士得以创纪录的9110万美元售出。

JeffKoons与天价艺术品“兔子”

奥德修斯搭载的艺术品“月相”

即便登陆成功，《月相》也不会是第一个登月的人类艺术品。早在阿波罗计划中，比利时艺术家保罗·范胡伊东克创作的铝制雕塑《倒下的宇航员》就被放置在月表，用以纪念在阿波罗计划中丧生的宇航员们。

但是，昆斯意不在此。他真正希望的是，能够通过《月相》吸引富豪和收藏家们的注意。奥德修斯着陆后，将用摄像机将拍摄放置在月球表面的《月相》。由此产生的照片将作为数字艺术品出售，每套照片都具有独一无二的NFT（注：NTF，非同质化代币。是区块链领域中的概念，常用作购买数字资产的权益证明）。这些《月相》照片预计有15个版本，第一个版本将限量发售100套，每套售价 200 万美元。后续发售的其他版本价格可能还更高。

因此，奥德修斯搭载的这件艺术品，牵动的是一笔价值数亿美金的生意。做月球生意的不止昆斯一个。另一位艺术家Sacha Jafri也制作了一块金属铭牌，计划发往月球。铭牌上刻有许多爱心和一对拥抱的情侣。Jafri说已有买家出资数千万购买他的铭牌作品。

Sacha Jafri创作的金属铭牌

图片来源：SACHA JAFRI/SELENIAN

生财有道的远不止奥德修斯号，长袖善舞的商人们正绞尽脑汁在登月任务中开发出盈利环节。比如上个月登月失败的游隼号登月器，该登月器搭载了许多内装人类遗骸或DNA样本的小胶囊。这些胶囊计划被安放在月球表面，美其名曰“月球葬礼”。

然而这种葬礼服务要价却十分高昂，根据抛洒太空、安置月球等不同的服务而定价不同。但最便宜的也要收12995美元一次。据称，游隼号中搭载了不少名人的葬礼胶囊。比如《星际迷航》的主创吉恩·罗登贝瑞、著名科幻作家阿瑟·克拉克的遗骸就在其中，还有人匿名捐献了美国国父华盛顿、已故总统肯尼迪等人的DNA样本。可见该服务受欢迎程度。

可惜事与愿违，游隼号在发射后不久就发生了推进剂泄露问题，最终放弃登月任务，于2024年1月18日在太平洋大气层中烧毁。航天器上携带的大量葬礼胶囊也一并损毁，散落无踪。游隼号还搭载了一罐宝矿力水特（日本著名运动饮料品牌），应当是有某种广告计划。但随着任务失败，广告自然也就落空。

游隼号所携带的月葬胶囊

图片来源：Celestis

近年来，NASA大力促进民间航天公司的发展，甚至将许多航天计划布局给私营公司承包，希望以此降低经费成本。由此看来，私营公司们在登月赚钱计划上的各显其能，背后离不开NASA与美国政府的首肯和支持。

但是，私营公司对月球资源的大胆开发却引起了担忧。有人认为，美国政府在相关领域的监管可能存在漏洞，而如何正当利用月球资源也仍存在法律问题。

比如游隼号企图将人类遗骸葬在月球的做法，就引起了美国印第安族裔纳瓦霍人的愤怒。在纳瓦霍人的宗教传统中，月球是神圣的。将人类遗骸弃置在上面是一种亵渎。负责游隼号“月葬服务”的是纪念公司Celestis，该公司首席执行官Charles Schafer跟反对者吵得有来有回。Schafer表示：“我们不会让宗教影响到任何有关太空任务的决定。我还有一张两万名佛教僧侣庆祝我们发射的照片呢，你觉得哪个宗教更重要？”

敢说抵不过敢做。美国企业家贾斯汀·帕克 (Justin Park) 更是毫不在意可能的舆论问题，要率先将基督教的十字架在月球上树立起来。他和政界、宗教界的头面人物正在磋商洽谈，要在月表用月球泥土建造一个基督教十字架，高度预计有两层楼高，项目耗资保守估计10亿美元。帕克说：“没有人拥有月球。你是不想践踏传统，但你不能让世界其他地方的人也都跟你一个想法。” 他还表示，对月球活动过于严格的监管将使“一个产业胎死腹中”。

这些做法显然充满争议性。但是缺钱的NASA似乎已经别无选择。最近十几年，NASA的经费预算增长乏力，相比美苏太空竞赛时期的黄金时代，如今可以算是NASA经费的“至暗时刻”。NASA经费在美国政府总预算的占比，在1965年（阿波罗计划执行时期）达到了惊人的4.41%，但随后便一路走低。在上世纪九十年代，NASA经费大约占联邦总预算的1%左右。而到了最近十多年，则一直稳定在0.5%甚至更低。

NASA预算变化情况，灰线为其预算占联邦总预算比例

资料来源：NASA

捉襟见肘的NASA将目光投向了私营企业。重复使用运载火箭等技术的进步，让私营公司得以涉足航天领域，从而使得NASA的合作企图得以实现。一个例子是国际空间站的退役。由于国际空间站退役后，在运行的空间站只有中国的“天宫”。NASA的应对计划是，将全部工作从国际空间站无缝衔接到私营空间站。

2023年3月白宫科学技术政策办公室计划称，要让美国在“近地轨道商业及私营的新兴市场中发挥领导作用”，“要促进市场机会、创新和可持续性。适应非传统用例，实现未来平台的公平准入，并解决市场中太空研发的经济、监管障碍。” 这无疑是美国未来太空战略将重度依赖私营企业的重要信号。

在登月业务上也同样如此。2018年9月NASA发起了商业月球有效载荷服务计划（CLPS）。该计划中，NASA资助了一系列私营企业研发的月球着陆器，包括之前坠毁的游隼号，以及昨天发射的奥德修斯号。NASA希望通过与私营的合作大幅降低登月成本。以往需要十多亿美元才能完成的登月任务，现在只需要付给私企一亿多美元就能实现，价格的实惠是NASA如此青睐与私企合作的首要原因。而对于处于发展阶段的航天私企而言，NASA的巨大订单，以及与政府合作带来的政策、法律支持，对于其企业的发展成长都是至关重要的。

正是这种双赢局面，使得美国官方默许了私企五花八门的盈利业务。只有保证私企能赚钱，NASA才能享受物美价廉的航天服务。但是，钱也不是唯一的方面。私营企业的技术是否过关，也是许多人担忧的问题。2019年以色列SpaceIL公司的创世纪号（Beresheet）着陆器登月失败；2023年，日本ispace公司的白兔-R（HAKUTO-R）着陆器也坠毁在月球表面。私营企业登月的路途并不顺利。加上此前游隼号铩羽而归，如果这次奥德修斯再出师不利，恐怕NASA的整个CLPS计划都要遭受严重打击。