儿时车祸失忆 让周中兴探索脑世界

三军总医院神经科部主任周中兴。（周中兴提供）

童年时期的一场车祸，促使他成为一名神经内科医师。三军总医院神经科部主任周中兴8岁时，在前往文具店的路上被吉普车撞上，在医院昏迷了整整2天才醒，因为左大腿骨折，卧床3个月，复原后还要重新学走路，几个月后返回学校上课，这才发现自己对过去熟悉的人事物，竟然一点印象都没有。

明明没有直接撞到脑部，怎么会失去记忆？周中兴替过去的自己「诊断」，可能是脑震荡的后遗症导致记忆丧失，无法想起过去的人物和故事；不幸中的大幸是，算数、语言等功能没有受到影响，也没有影响到日后形成新记忆的能力。

周中兴说明，失忆可分成「顺行性失忆症」和「逆行性失忆症」两种，逆行性失忆症患者失去了回忆及追溯既往资讯的能力，头部伤害是最常见原因，造成的记忆丧失通常是有关情节或事件，而不是技能，例如病人可能忘记自己是否拥有汽车、汽车类型及购买时间，但他们仍然会开车。

儿时的车祸经历让他了解到「健康是普世价值」，更启发他就读医学系，并选择神经内科专业服务病患，持续探索奥妙的脑科学世界，他在英美实验研究干细胞医学并取得神经科学博士，并研发国际专利技术采用动物模式移植干细胞层片成功，促使脑组织再生。周中兴说，台湾即将进入超高龄社会，「老化」会带来各式疾病，失智症、帕金森氏症、脑中风等都需要小心预防和控制。

根据世界卫生组织（WHO）公布的12项失智症风险因子，头部伤害也是其中之一。周中兴说，自己发生车祸时虽然没有脑出血，但1、2年后发现耳内有血块，表示可能还是有头部外伤，但当时对于脑伤昏迷的后遗症还不够了解，也没有定期追踪。

近年他接受脑部核磁共振检查，没有发现异常。但周中兴不讳言，自己将来罹患失智症的风险，可能比一般人稍高，他也提醒民众，如果曾经发生头部外伤或中风，应定期追踪脑部健康。

周中兴提到，如发现家中长者出现日夜颠倒、突然认不得路等异常表现，很可能是罹患初期失智症，务必尽早就医检查以正确诊断。他也期盼，未来脑中风和失智症筛检可以纳入国家医疗政策、结合各方资源以建立防治共照网，及时发现并治疗，进而减轻家属的照护重担。