「飞狼」现实版?突击者X攻击直升机即将完成

完成90%的突击者X。(图/塞考斯基)

参与美国陆军未来攻击侦察机 (FARA) 计划的塞考斯基公司(Sikorsky),所制作的「突击者X」(Raider X)原型机已完成90%,虽然主旋翼还没有安装,却已能看到它的设计理念,包括并列双座、前三点机轮、内藏式武器、下颌式机砲。采用并列双座的设计,使它前身机的模样,容易让人联想到1980年代的科幻影集「飞狼」,或者说,40年前的科幻设想,在如今的不屈式直升机上得到不少的实现。

美国陆军在2018年提出未来攻击直升机计划,目前进行到2个厂商的决赛阶段赛考斯基的「突击者X」采用复合同轴旋翼,它是依据该公司X2技术的设计,具有一对刚性的四叶片对转主旋翼,机尾加上螺旋桨推进器提高飞行速,证实此设为可行。之后赛考斯基在2015年造出体积更竹的S-97直升机,它也是「突击者X」的前一代。

塞考斯基X2直升机,是该公司探索钢性同轴双旋翼+机尾推进器的开始。(图/Sikorsky)

S-97「突击者」,原本是要参加美军「武装空中侦查」(Armed Aerial Scout,AAS)竞争,不过该计划在2013年搁置,如今的FARA计划,可视为AAS的复活。(图/Sikorsky)

SB-1挑战王直升机,是塞考斯基竞争通用运输直升机的作品,它的体型更大。(图/Sikorsky)

塞考斯基代表说,自 2015 年首飞以来S-97已经累积100多个飞行小时,并继续每月飞行,它的飞行速度已超过 200节(370公里/小时),已超过了FARA计划的180 节(333公里/小时)速度要求,也远远超过了传统直升机的最高速度。

竞争对手是另一个美国著名直升机大厂贝尔公司(Bell)提出的贝尔360「不屈式」( Invictus),该直升没有特殊的加速装置,结构相当传统,外型则让人想起1990年代研发的 RAH-66 科曼契(Comanche)匿踪攻击直升机,该型直升机原本可望接替AH-64阿帕契,但是美国国防预算在2000年后被删减,研发被叫停。

为了后勤简化,美国陆军规定两家公司的新型直升机都采用GE T901 涡轮轴发动机为动力,不过该型发动机开发出现延误,使得不管是「突击者X」,或是贝尔360,都变得没有发动机可用,两型直升机最早的试飞,被推迟到2023年10月,既然如此,两家公司都只好继续完善自家直升机的设计。

如计划名所述,FARA将担任武装侦察的角色,接替退役多年的OH-58D 奇欧瓦勇士(Kiowa Worrior )战搜直升机。目前类似的任务是由无人机执行,包括RQ-7 、MQ-1C这些,不过这无人机不能与直升机一样悬停,所以执行任务上仍有格格不入之处。

塞考斯基表示,「突击者X」的设计提供了卓越的隐身性、速度、机动性、生存能力、灵活性和任务扩增潜力。比如它的中段机舱,既可内藏大量武器,也能在拆除武器模组后,变成运输直升机,最多可以乘坐6人。即使改为运兵模式,下颌的机砲还是可以提供一些基础火力。

赛考斯基的双旋翼直升机系谱。(图/Sikorsky)

题外话,塞考斯基同时参加另一个「未来运输直升机」(FVL) 计划,该公司提出的SB-1「挑战王」(Defiant),也同样是刚性同轴双旋翼设计,目前原型机速度也超过200节。