非美国！英病毒变种研究作者 指出新冠最初流行地

研究新冠病毒变异的剑桥大学教授佛斯特表示，虽然在美国流行的新冠病毒是在陆流行的「祖先」，但可以肯定的是新冠病毒最早是在大陆传开，最有可能是比武汉更靠南的广东。（示意图／美联社）

全球的新冠病毒起源为何至今仍众说纷纭，不过自英国剑桥大学一篇研究指出病毒目前已突变分为3型，并在武汉疫情爆发时已突变，证明病毒并非源于武汉而引起热议；不过该研究第一作者、剑桥大学遗传学家佛斯特在接受美媒访问时解释，虽然在美国流行的新冠病毒是在陆流行的「祖先」，但病毒确切起源仍无法确定，不过可以肯定的是新冠病毒最早是在大陆传开，而最早的流行地点可能是比武汉更靠南的广东。

佛斯特（Peter Forster）于8日在《美国科学院院报》（PNAS）发表「新冠病毒基因的种系发生学网路分析」（Phylogenetic network analysis of SARS-CoV-2 genomes）的一文中指出，研究人员分析了自2019年12月24日至2020年3月4日期间从世界各地采集的160个新冠病毒基因组的数据，当时研究发现病毒在全球已三个主要新冠病毒变体，共可分为A、B、C三型。

佛斯特指出，A型病毒与蝙蝠及穿山甲体内发现的冠状病毒最为接近，为原始病毒类型，B型衍生自A型，C型衍生自B型。A和C型多发现于欧洲人和美国人中，B型是东亚最常见的类型。不过，有不少网友引据此研究推论，证明「病毒起源并非来自大陆，终于还大陆一个清白」。

对此，佛斯特接受《美国之音》访问时表示，虽然还无法断定病毒的确切起源，但可以肯定的是新冠病毒最早是在大陆传播开的，而且病毒最早的流行地点可能并不在武汉，而是比武汉更靠南的广东。

佛斯特进一步解释，截至1月17日，研究团队共搜集来自武汉44个样本，其中有42个是B型，只有2个是A型，所以武汉看起来不像是A型病毒的早期传播地；而当时大陆其他地方的样本只有11个，其中7个是A型，4个是B型，C型当时不存在，而在分依这些样本发生地，它们发生在深圳与广东，故病毒起源应该是在大陆南方地区，并推算病毒最早是从2019年9月13日至12月7日这个区间内开始的。不过他也强调，考虑到样本数量有限，这只是初步的推断。

但美国为A型病毒起源却不是新冠病毒起源地，佛斯特解释，有前往加拿大和北美的人携带了A型病毒，并通过「奠基者效应」，它在相当长时间内都没被发现但却传开、且传染性很强，然后突然A型就在美国成为主要的类型，「这就是我们所说的『奠基者效应』，但这并不意味着因为它是美国的多数类型，所以它就是来自美国。这是一个错误的结论」。

至于为何最接近新冠病毒源头的A型病毒在美国和澳大利亚更常见，福斯特的研究团队认为，B型病毒在东亚地区在地化可能也是「奠基者效应」所致；另外一种解释是，武汉的B型病毒可能在免疫和环境上更适应很大一部分的东亚人群。而对于东亚以外的地区，病毒需要变异才能克服对它的抵抗力。

不过佛斯特也表示，目前不能排除这样一种可能性，「比如说一个疯狂的科学家，姑且说是马达加斯加的科学家，在他的车库实验室里人工制造出了一种病毒，然后到了大陆，并在那里投放了病毒。这是资料无法区分的。但我可以说的是，病毒的传播是很早就在大陆发生了」。

至于美国疫情的爆发，福斯特表示病毒最先在美国西岸爆发时应该是从东亚地区传入，但后来在纽约大爆发时，病毒是来自欧洲。