上海研究：英变种新冠可能源自狗 美国出现早期样本
▲依据研究模型，B117可能源自英国以外的地区，且在非人类宿主身上出现突变，而最有可能的宿主是狗，其次才是水貂或猫。（示意图／取自免费图库pixabay，与本文无关）
英国肯特郡2020年9月出现变种新冠病毒株B117，其传染力极强，导致疫情迅速蔓延扩散至多国。外界迄今仍在探究该变种病毒的起源，但依据中国最新发表的研究，在英国南部发现的变种病毒株B117可能源自狗，且早在2020年7月的一份美国样本之中就有该毒株早期形式。
南华早报报导，上海研究人员在追踪新冠变种病毒株B117的早期演化进程时发现，团队无法在世界各国患者身上所采集的样本发现病毒踪迹，但当扩大搜寻范围至动物时，在狗的身上发现部分B117早期形式。令人关注的是，在这些样本之中，包括一个2020年7月在美国样本。
中科院上海生命科学研究院研究员陈洛南等人16日把这篇未经同行审议的研究发表在生命科学网站biorxiv.org。研究指出，这些变种病毒早期形式，在犬科族群之中包含多数或所有早期B117病毒株变异，推测可能历经一段快速突变期后传回给人类。
事实上，B117变种病毒的出现让科学家感到困惑，部分专家认为，这可能是在大流行期间使用抗病毒药物之下所产生，但陈洛南坦言，该毒株上有9个明显突变，而这在早期人类身上相当罕见，且这些突变并没有发生在邻近基因上，反而分散在整个病毒基因组之中。
研究指，所有突变同时出现的机率相当低，9种突变应是一个接一个累积而成；依据研究模型，B117可能源自英国以外的地区，且在非人类宿主身上出现突变，而最有可能的宿主是狗，其次才是水貂或猫。目前已知在狗身上发现的病毒，与英国染疫者身上所发现的毒株并不完全相同。
中国农业科学院哈尔滨兽医研究所教授曲连东坦言，目前仍需要更多确凿证据来证实此一理论，部分B117变异毒株早期形式可能在采样的过程中被遗漏，若包括狗在内等宠物成为宿主，「我们将面临一大问题，因为到现在为止，几乎所有对抗疫情的措施都只考虑到人类，如果动物也被牵扯进来，那游戏规则将完全改变。」
他进一步举例，在面对禽流感时，染疫鸡只全都会被扑杀，一旦狗被证实携带或产生新冠病毒变异，那牠们也可能被扑杀，或是研发针对狗等动物专用的疫苗。