重大发现！新研究揭秘长期新冠症状根源

斯蒂芬·比奇（Stephen Beech）通过 SWNS

长期新冠肺炎症状是由大脑“控制中心”受损引起的，最新扫描技术已揭示出。

剑桥大学和 牛津大学的科学家发现，脑干受损是严重 新冠病毒感染长期存在的身体和精神影响的背后原因。

使用能够精细观察活体大脑的超高分辨率 MRI 扫描仪，该团队能够观察到新冠病毒对灰质的破坏性影响。

他们扫描了 30 名在疫苗可用之前的疫情早期因 严重新冠病毒感染住院的人的大脑。

研究人员发现，新冠病毒感染损害了与呼吸困难、疲劳和焦虑相关的脑干区域。

研究中使用的强大 MRI 扫描仪 - 称为 7 - 特斯拉或 7T 扫描仪 - 可以测量大脑中的炎症。

研究人员表示，他们发表在《大脑》杂志上的研究结果将有助于医生和科学家了解新冠病毒对大脑和身体其他部位的长期 影响。

他们解释说，连接大脑和脊髓的脑干是许多基本生命功能和反射的“控制中心”。

脑干中的神经细胞簇，称为核，负责调节和处理诸如呼吸、心率、疼痛和血压等基本身体功能。

剑桥大学的第一作者卡塔琳娜·鲁阿博士称：“脑干内及周围所发生的情况对于生活质量而言至关重要，然而，由于其体积微小且位置特殊，一直难以对活人脑部的脑干核炎症进行扫描。

“通常，科学家只有在死后检查时才能好好观察脑干。”

共同领导此项研究的剑桥教授詹姆斯·罗表示：“脑干是我们有意识的自我与身体中所发生之事之间的关键连接枢纽。

“能够观察并知晓脑干如何因新冠病毒 - 19而发生变化，将有助于更有效地阐释和治疗长期影响。”

在大流行的初期阶段，对于因严重新冠病毒 - 19 感染而死亡的人员进行的死后检查表明，其脑干出现了变化，包括炎症。

人们认为，许多变化是由感染后的免疫反应造成的，而不是病毒直接入侵大脑。

罗说道：‘在疫情初期病情极为严重的人呈现出了长期的大脑变化，这很可能是由针对病毒的免疫反应所导致的。

“但要在活人身上测量这种免疫反应是有难度的。

“普通的医院型核磁共振成像扫描仪无法按照我们所需要的那种化学和物理细节来观测大脑内部。”

鲁阿博士表示：“有了 7T 扫描仪，我们如今能够测量这些细节。

“活跃的免疫细胞会对超高磁场造成干扰，如此一来我们便能检测到它们的行为。

“剑桥很特别，因为我们甚至能够在疫情初期为病情最为严重且具有传染性的患者进行扫描。

在疫情初期入院的众多患者反映，疲劳、呼吸困难和胸痛是令人困扰的长期症状。

研究人员推测，这些症状在某种程度上是关键脑干核受损所致——这种损伤在新冠病毒感染过去很久后仍持续存在。

该团队发现，脑干的多个区域，特别是延髓、脑桥和中脑，显示出与神经炎症反应一致的异常。

这些异常在入院几周后出现，且出现在负责控制呼吸的大脑区域。

鲁阿博士表示：“我们看到与呼吸相关的大脑部位出现异常这一情况，有力地证明了长期症状是新冠病毒感染引发的脑干炎症所带来的一种影响。

“这些影响超出了年龄和性别的影响范畴，在那些患有重症新冠的人群中表现得更为显著。”

7T 扫描仪为该疾病所带来的一些精神方面的影响以及身体损伤提供了证据。

罗表示：‘心理健康与大脑健康紧密相连，那些免疫反应最为显著的患者，其抑郁和焦虑的程度也更高。

由于新冠病毒感染引发的脑干变化，也有可能致使心理健康状况欠佳，毕竟身心健康之间的联系是十分紧密的。

研究团队称，他们在《大脑》杂志上发表的研究成果，有助于对与脑干炎症相关的其他病症的理解，比如多发性硬化症和痴呆症。

他们认为 7T 扫描仪还可用于监测不同脑部疾病治疗方法的有效性。

鲁阿博士补充说：‘这是一次令人难以置信的合作，就在疫情处于高峰期，检测极为困难的那个时候。

“我对 7T 扫描仪的效果感到十分惊讶。

在那个关键时刻，众多不同的研究人员之间的合作能够如此有效地整合在一起，这给我留下了极为深刻的印象。