新冠肺炎「无症状可能透过气胶传播」 中山大学研究登《科学》期刊
▲气胶传播可能为新冠无症状患者传染途径，中山大学跨国合作专文获Science刊登。（图／中山大学提供）
新冠肺炎无症状患者可能透过气胶传播病毒！国立中山大学气胶科学研究中心主任王家蓁与跨国学者研究发现，新型冠状病毒能够以极细微的气胶悬浮微粒或液滴形式于空气中传播，特别是无症状患者在不知染病、且未配戴任何防护口罩或防护措施下，可能使气胶传播成为主要感染途径，而这项研究专文日前发表于国际权威期刊《Science》。
国立中山大学气胶科学研究中心主任王家蓁表示，过去世人认为，仅有当患者咳嗽或打喷嚏时，所产生的飞沫有导致传染的风险。但其实人们平时讲话、唱歌、咳嗽，甚至仅是单纯地呼吸，就会释放出许多大小在1微米以下的气胶微小液滴。当COVID-19患者的呼吸道或肺部含有SARS-CoV-2时，这些病毒即可随着呼气气胶释放到环境中。这些含有病毒的气胶，如果在保有感染力的情况下被他人经由呼吸摄入呼吸道或肺部，即可能使病毒在新的宿主体内复制，并导致感染发病。
王家蓁同时指出，目前世界卫生组织所建议的安全社交距离，是根据患者咳嗽或打喷嚏产生的飞沫估算而得。回溯其历史渊源，这类飞沫的粒径大小主要是根据在1930年代W. F. Wells等人的量测而得。然而在90年前的时空背景下，量测设备及技术不够先进，灵敏度尚不足以测得1微米以下的气胶微粒。
随着时代演进，量测微米与奈米尺度等微细颗粒的技术日臻进步成熟，最近20年间实验所量测的呼气气胶，皆一致性地指出，其大小以1微米以下的微小气胶占最大多数。当含有病毒的微细气胶，一旦经由患者呼气释放到环境中后，不仅能够在空气中悬浮更长的时间，也因而更可能传播到比WHO目前所建议的安全社交距离更远的距离。
3位气胶和传染病学专家在此次发表于《Science》的专文中即指出，对于一颗粒径100微米的飞沫，从8英尺的高度降落至地面仅需4.6秒，但对于一颗粒径仅1微米的气胶，从同样高度降到地面却需要12.4小时之久。新近的研究已经发现含有SARS-CoV-2的气胶可以在空气中存活至少16小时。这些粒径更小的病毒气胶，一旦被吸入到人体内之后，也可能进入到人体肺部更深处导致感染。
此次于Science刊登的专文中也提到，病毒气胶的传播，在不知染病的无症状感染者，以及周遭他人（可能宿主）皆未配戴任何防护口罩或防护措施下，将导致最高传染风险；特别是当其处于一区域性密闭或半密闭、且通风不佳的空间中，并有高浓度的悬浮病毒气胶时。反之，在感染者与健康未感染者皆配戴口罩防护的情况下，则可将感染风险降到最低。另外文中亦提及在空气污染较严重的地区，病毒亦可能「搭便车」附著于原已悬浮于空气中的人为污染气胶传播，加速其散布。