复活节岛惊现日食奇观,令人叹为观止

您的编辑正在进行一次为期一周的前往一个非常偏远之地的旅行。几天前,我从图森启程,前往智利的圣地亚哥,在那里我遇到了大约 20 位热情高涨、期待着今天日环食的人。我们花了两天时间游览了圣地亚哥以及附近壮观的瓦尔帕莱索的奇妙之处。然后,就在昨天,我们从智利海岸向西飞行了 5 个半小时,抵达了这个地球上我尚未涉足的最偏远且充满传奇色彩的地方之一——复活节岛。

今天我们迎来了极为罕见的三重天文现象日之一。我们这支由“日食旅行者”的旅游伙伴森吉兹·阿拉斯带领的无畏团队,于早上 6 点出发前往这个小岛上的一个偏远观测点。半小时后到达,我们在一排著名的摩艾石像对面安顿下来,这些石像大约建于公元 1200 年至 1500 年之间,然后为日出做好准备。

当天的第一个奇观是看到了一片真正原始、黑暗的晨空。我们头顶上有璀璨的冬季星座——猎户座、金牛座、大犬座等等的辉煌。我们有行星:耀眼的木星、火星和土星。我们有南方天空的壮丽景色。看到猎户座星云,然后在同一片天空中看向另一边,看到船底座星云,其大小和亮度都超过了猎户座,这总是让我感到惊讶。我们有南十字座仍在地平线上,还有船底座的其他深空奇观。我们看到了麦哲伦星云,朦胧而清晰,就像从银河系裁下并移动的明亮斑块,还有在小麦哲伦星云旁边的巨大球状星团 47 Tucanae。

光辉不断展现。黎明开始破晓时,我们看到了当下彗星的典型代表——C/2023 A3 紫金山-阿特拉斯彗星,于东方升起,其亮度或许达 2 等,就在那一排摩艾石像之间。这是一场令人惊叹的天文奇观,仿若出自电影般,如此夺目。

太阳升起后,我们回到了豪华酒店,为我有关日食和观测的讲座做准备。我们出发前往日食观测地点时,天空中有几朵云在飘移,但没什么太过令人担忧的。果然,当地时间接近下午 12 点 23 分时,我们头顶的天空晴朗,只有几朵小积云飘过。我们看到了初亏,我们正处于日环食当中,此次月亮相对较远,因而在太阳上形成了一个相对较小的黑色圆盘在缓缓移动。再一次,时间的精准性给观测者留下了深刻印象,我们又一次向约翰内斯·开普勒致敬。

一个半小时后,我们在月球圆盘周围看到了一圈如“火环”般的阳光,我们的日环食持续了 5 分 48 秒——一次漫长的日食——在第三次接触开始使太阳慢慢恢复之前。当地时间将近下午 4 点,日食结束,太阳被遮住了 87%,我们可以数出令人难以置信的三次天文奇观。黑暗的南方天空、彗星和一次壮观的日环食。

看到数十个摩艾石像以及岛上的其他宝藏令人惊叹。我们将继续探索复活节岛一天半,然后返回圣地亚哥,又经历了一次日食,目睹了另一颗明亮的彗星,又在南方的深邃天空中度过了一段时间,我的老朋友巴特·博克过去常说“里面有所有的好东西”。

到目前为止,这是一场多么旋风般的日食之旅啊!

我希望你也看到了日食,或者至少看到了一些记录这一神奇现象的壮观图片!

大卫·J·艾歇尔是《天文学》杂志的主编,著有 26 本关于科学和历史的书籍,并且是斯塔穆斯节和洛厄尔天文台董事会的一员。