告别5.56口径 美军101空突师开始换装6.8口径枪支

美军新一代的步兵武器，M7步枪与M250机枪，采用6.8公厘子弹。(图/SIG Sauer)

美国陆军确定逐步汰除5.56公厘的枪械，改成威力较力较大的6.8公厘武器。第一个正式配备新枪的单位是著名的101 空中突击师第506步兵团第1营，他们将在4月起换装M7步枪与M250班用机枪，这是美军60年以来，再一次更换全新口径的枪支与弹药。 101空突师从第二次世界大战以来参与过多场战争，不少战役列为教范，101空突师与「呼啸群鹰」臂章享誉盛名。

战区(The Warzone)报导，2022 年 4 月，德国西格绍尔公司获得美军下一代班用武器 (NGSW) 的竞标案，原称为XM-5的步枪重新获得M7的正式名称，另外就是M250 轻机枪。两者都配备相同的辅具，包括枪口抑制器、 M157火控光学系统，当然也共同样的6.8公厘子弹。

M157是一种先进的火控系统，可提高枪支的准确性和杀伤力。 它配备最多8倍的光学镜、蚀刻十字线、雷射测距仪、弹道计算器、大气感测器套件和指北针，是美国陆军光学元件的重大升级。

美军的单兵武器口径有一个「从大到小，再从小到大」的演变过程。在二战时期，美军的制式武器是M1加兰德步枪，口径为7.62公厘，到了战后，以M1加兰德为基础改进的M14步枪也采用同样的子弹。

之后美军发现7.62口径的步枪过长，过重，子弹携带量也有限，于是到了1965 年，美国陆军正式采用 5.56x 45规格的AR-15步枪初始版本，军用编号M16A1 步枪；自那时以来，尽管发生了重大变化，但AR-15的设计大同小异，在典型的 AR-15/M16 ，采用气体推进主枪机，进行连发循环，这一概念称为直接推进，有别于活塞连杆式。

之后，M16有其他的小程度修改。1990年代，更轻巧的M4 卡宾型步枪开始出现，一直使用至今。

到了21世纪以后，美军认为新的防弹装甲技术快速推陈出新，5.56枪械的制敌能力受到考验，但是7.62公厘又显得过大，于是折衷为6.8公厘，并寻求各枪械厂商提出新枪械的设计，德国西格绍尔击败了通用陆上系统与德士隆集团的枪支。

美国陆军表示，总体而言，M7 和 M250 的表现良好，「在精度、射程和整体杀伤力方面，都有显著的提升。虽然口径较大，但是枪支重量仍然轻便，弹匣与弹链的重量与以前没有差别，却可发射更具杀伤力的弹药，后座力也很小」

西格于 2022 年 4 月获得了一份为期10 年、价值 2040 万美元的初始生产合同，不过，这只是开始，该交易的总体上限为47亿美元；随着美军增加部署，这种新枪与子弹，可能也会成为其他美国盟友的新武器规格，目美国美陆军评价，美军及潜在的外国军售客户，在未来的购买量在25万支以上。