高空气球不好打 加拿大战机射了1000发也落空

美国空军派出F-22战机，以1枚AIM-9X击落大陆的高空气球。（图／路透社）

美国派出最优秀的F-22「猛禽」(Raptor Figter)战机，以最高级的AIM-9X响尾蛇飞弹(Sidewinder missile)击落源自中国大陆的高空气球，不少人感到纳闷：为何要用这么昂贵的飞弹，看似廉价的气球？省钱一点，用几枚砲弹打下来不就完事了吗？其实，击落高空气球没有想象的那么容易，大约 25 年前，加拿大空军战机试图击落1个失控的气象气球，然而发射了 1,000 发砲弹，还是无法将它击落。

商业内幕(BusinessInsider)报导，事件发生在1998年，当时这枚大气研究气球正在测量加拿大上空的臭氧浓度。然而它失去控制了，离开了加拿大，飞越大西洋，穿过英国领空，然后进入冰岛领空，继续向北极方向漂流。

两架加拿大空军 CF-18 战斗机，在纽芬兰岛(Newfoundland)上空发现了这个气球，并向它发射了 1,000 多发20公厘机砲。虽然成功击中气球，但是气球本身并没有爆裂或解体，而只是慢慢的开始泄漏氦气。

加拿大军方发言人表示，那具气球很大，大约有25层楼的大厦那么大，因此泄气的速度也并不快。据报导，当年CF-18战机也有配备了空对空飞弹，但当时选择不使用，原因正是因为感觉不划算。

他说：「市民不喜欢飞弹从自己头上飞过。而且，1枚飞弹数十万美元，用来击落正在飘走的气球显然不值得。」

然而，当时没有及时处理的结果，就是它影响了空中交通。BBC报导，那具氦气球造成好几空中航班延迟，综合损失比飞弹价值要多。

最终那枚气球落在北极海。