气体外泄仍发射！NASA太空人「被迫滞留太空」　不知何时返回地球

▲擎天神5号运载火箭搭载波音Starliner太空舱，于6月5日发射升空，前往国际太空站执行任务。（图／达志影像／美联社）

记者罗翊宬／综合报导

近来波音公司争议不断！尽管美国航空太空总署（NASA）、波音公司管理人员早在事前就得知，其「星际客机」太空飞船所搭载的火箭存在燃料泄漏等问题，却还是执意将火箭发射升空，导致如今2名太空人被迫受困在国际太空站、返回地球时间仍未定。

根据美媒《纽约邮报》，尽管美国NASA和波音公司的管理阶层早在「星际客机」6月5日发射升空之前，就已经得知其所搭载的火箭存在氦气泄漏，但却依旧认为火箭可以发射，称该问题并不会对太空飞船的航行安全构成威胁。

然而，火箭的发射日期早已因为另一个漏气问题而导致延迟。

报导指出，目前在该轨道上又出现了4个氦气泄漏的问题，其中一个推进器甚至被正式认定为「无法使用」，导致太空人威尔墨尔（Butch Wilmore）、威廉斯（Suni Williams）的返回形成至少得被迫延迟至7月2日，然而两人原定应该在国际太空站待上一周、于6月13日返回地球。

NASA商业载人飞行计划经理斯蒂奇（Steve Stich）透过声明表示，「尽管存在问题，但NASA仍对星际客机充满信心，在对接太空站时在轨道上表现良好。我们让数据引导我们的决策，相对于我们在对接过程中观察到的小氦气系统泄漏、推进器性能进行管理」。

据悉，波音公司的飞机在过去一年内屡屡出现重大故障，至少有20名吹哨人对于航空头的安全表达疑虑和担忧。