波音能挽回面子？星際飛機明返地球 NASA顧慮安全不載太空人

波音公司问题重重的太空船「星际飞机」终于预定在明天离开国际太空站。 美联社

波音公司问题重重的太空船「星际飞机」（Starliner）终于预定在明天离开国际太空站（ISS），但不会载太空人返回地球，因为美国国家航空暨太空总署（NASA）认为风险太大。

星际飞机6月前往国际太空站途中发生推进器故障及氦气泄漏，重创波音公司（Boeing）百年商誉，NASA之后决定让两位太空人于明年2月改搭太空探索科技公司（SpaceX）的「乘龙」（Crew Dragon）太空船返回地球。

法新社报导，太空船返程平安顺利不仅有助波音挽回一些面子，对于未来获得认证可搭载太空人的前景也至关重要。

星际飞机将于美东时间6日傍晚6时4分（台湾时间7日清晨6时4分）左右自动脱离国际太空站，并于美东时间7日凌晨零时3分（台湾时间7日中午12时3分）左右降落在新墨西哥州白沙太空港（White Sands SpaceHarbor）。

尽管波音公司保证飞行安全，NASA仍选择让星际飞机独自返回，留下太空人魏勒摩尔（Barry "Butch"Wilmore）和威廉斯（Sunita "Suni" Williams）在国际太空站。