波音「星际飞机」升空 首度载人试飞

「星际飞机」为美国NASA新一代载人太空舱。（取自NASA网站）

美国波音公司太空船CST-100「星际飞机」（Starliner）太空舱，6日成功从美国佛州升空，展开首次载人试飞任务，舱内2名太空人将前往国际太空站（ISS）停留1周进行测试，接着重返地球，成为该款太空舱重要里程碑。

「星际飞机」由美国联合发射联盟（ULA）的「擎天神5号」（Atlas V）火箭，自卡纳维尔角太空军基地发射升空，太空舱内载有NASA太空人魏勒摩尔与威廉斯，正式展开首次载人飞行测试。

对接ISS 停留约1周

根据NASA新闻稿，「星际飞机」预计在美东时间6日中午12时15分（台湾时间7日0时15分），与ISS的3个节点舱之一「协和号节点舱」连接，2名太空人会加入已在执行考察任务的「远征71」（Expedition 71）太空人行列，停留大约1周或更长时间，同时针对「星际飞机」的推进系统、手动驾驶系统，以及太空装性能等项目进行测试。

结束任务后，2名太空人将搭乘「星际飞机」太空舱重返地球，降落在美国西南部的指定地点。「星际飞机」曾在2019年与2023年进行无人飞行测试，过程中发现多项缺陷与故障问题，后来又因火箭阀门出现问题等，临时取消发射，如今终于正式升空。

航太开拓史里程碑

NASA署长尼尔森表示，这是「航太领域的里程碑」，待「星际飞机」未来通过认证，将使人类多一种抵达ISS的方式，也有助达成商业载人太空飞行计划目标。尼尔斯先前曾盛赞，「星际飞机」此行是美国史上第6个载人太空飞行计划的首航，并将基于「水星计划」、「双子星计划」、「阿波罗」登月任务、「太空梭计划」，以及现在持续中的SpaceX「飞龙号」载人太空船，让航太开拓史持续向前迈进。

参与本次「星际飞机」首航的太空人也是一时之选，任务指挥官、现年61岁的魏勒摩尔曾搭乘太空梭升空，也曾赴ISS远征驻站，总计在太空待了178天；58岁的威廉斯则在2次ISS驻站任务中，在太空度过长达322天，进行至少7次、共约50小时40分钟的「太空漫步」舱外活动，而她也成为史上执行载人飞行试飞任务的首位女性太空人。