波音星际线飞船将空载返回，究竟为何？

华盛顿（NEXSTAR 消息）——波音星际线飞船预定于周五解除对接并返回地球，此次没有任何机组人员随行。

宇航员布奇·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯于 6 月搭乘该航天器发射升空，计划进行为期一周的试飞。

推进器故障以及氦气泄漏致使星际线飞船的返回时间推迟。

美国国家航空航天局决定让星际线飞船在无机组人员的状况下返回。

威尔莫尔和威廉姆斯计划搭乘其竞争对手 SpaceX 的下一次“载人龙”任务返回，此次任务将搭载两名机组人员，而非四名。

波音公司认为‘星际客机’的安全性足以将宇航员带回，但最终美国国家航空航天局（NASA）的领导层表示不同意，这引发了 NASA 和波音公司之间的一场激烈会议。

“我不会说这是一场大喊大叫式的会议，”美国国家航空航天局商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂奇说。“这是一次紧张的技术讨论。”

美国国家航空航天局（NASA）表示，工程师们将继续对“星际客机”展开工作，以便它未来能完全通过载人任务的认证。

该机构坚称威尔莫尔和威廉姆斯从来没有被困住或者滞留。

“他们总是有办法离开空间站。在我看来，要是有人被困住了，那就会存在一个他们走不了的地方，”斯蒂奇说。

斯蒂奇表示，在紧急状况下，威尔莫尔和威廉姆斯可以使用“星际客机”。现在，他说，在下一艘 SpaceX 载人龙飞船抵达国际空间站的时候之前，宇航员将能够坐在停靠在国际空间站的载人龙飞船上的临时座位上。