高通成ARM阵营二五仔?一边吃ARM的饭,一边砸ARM的锅

如果说现在ARM最讨厌哪个公司的话,可能要算高通了。说到这个事儿,很多人或许都会比较意外,作为ARM公司这十多年在全球普及的大功臣,高通可以说为ARM芯片在手机上的普及立下了汗马功劳,现在两家公司怎么会撕破脸皮呢?不过事实上,正是ARM公司的霸道行径,让高通心生不满,甚至公开表示ARM已属于传统的过时芯片架构,未来属于RISC-V芯片,一副身在曹营心在汉的架势。

在近日的RISC-V 高峰会活动上,高通公司产品管理总监表示,RISC-V 是ARM指令集架构的新兴替代品,在高通公司设计芯片的一系列设备上都有机会使用,包括可穿戴装备、智能型手机、笔记本和联网汽车等。根据高通的说法,从2019 年的骁龙865处理器开始,高通实际上就开始推动整个产品组合的CPU战略和路线图转向RISC-V了。

当然我们都知道高通的骁龙芯片实际上都是基于ARM架构,可以说没有ARM架构,就没有高通的今天。不过高通自己则表示,高通公司现在在PC、移动设备、可穿戴设备、联网汽车以及AR/VR眼镜的芯片中都使用RISC-V微控制器。这些微控制器在后台执行低端硬件管理工作。高通表示自己已经出货了超过6.5亿个RISC-V核心,是RISC-V事实的领导者之一。

高通认为RISC-V有机会用在价值更高的产品中,而不止于微控制器。高通表示:“现在拥有一个通用的基本指令集架构,可以从低阶微控制器一直扩展到高性能计算,以及介于两者之间的任何东西,它确实提高了整个行业的效率。”高通公司还暗讽ARM,表示现有传统架构的解决方案不符合行业的要求。很显然高通是对ARM架构相当不满,尽管现在高通主流的芯片依然采用了ARM架构的芯片。

高通和ARM为啥会闹得这么僵,甚至让高通公开DISS这一让自己功成名就的芯片架构?这还要从ARM公司最近的商业策略说起。在ARM最新的商业策略中,ARM对下游厂商进行了严格控制,比如会在未来禁止厂商们自由选配GPU核心,只能采用ARM自己的GPU架构,这就意味着高通在GPU部分的独家优势将荡然无存,未来骁龙芯片要么在GPU部分采用ARM的架构;如果使用Adreno架构的GPU,就不能在CPU部分采用ARM架构。

而且除了要求未来下游厂商必须采用ARM自己的CPU和GPU架构之外,ARM还要求半导体厂商不得采用公版架构之外的任何组合设计,像是NPU、ISP等负责智能手机各项重要功能的核心都只能按照ARM提供的部分进行设计。这一下影响就太大了,比如高通、华为之前都有自己的ISP芯片架构,谷歌、华为也有自己的NPU设计,如果这些公司未来在芯片中还要采用ARM架构,这就意味着无法采用自己研发和设计的其他芯片了。

所以ARM如此强势,自然会引起广大厂商的不满,而在芯片市场市场份额较高,同时自研发能力又比较强的高通自然首当其冲,要知道高通能稳居安卓旗舰芯片老大的位置,就是靠自家研发的GPU和ISP等芯片架构,如果这部分最终只能全盘采用ARM的公版设计,那高通自己的优势就荡然无存,和其他公司的差异也就很小了。

所以高通公开支持RISC-V架构,也算是情有可原,毕竟ARM即将执行的商业策略,的确过于霸道,可以说扼杀了厂商的创新,这势必会逼得厂商投向开源更自由的RISC-V架构。目前高通和ARM还在打官司,高通最新的定制Nuvia核心,采用了高通自己设计的架构,但可完全支持ARM的ISA指令集,这的确惹毛了ARM。现在就看有多少公司会跟随高通的脚步,集体对ARM进行反抗了,在我们看来这个数量应该不会少。