哥本哈根冰核档案馆冻结时光 蕴藏古代气候故事

气候学到到永冻冰层区，钻出核心冰柱，透露了上万年前的空气成份，借此推断当时的气候情况。(图/加拿大艾尔伯塔大学)

凯撒大帝、先知穆罕默德或哥伦布呼吸的空气是什么样子？丹麦首都哥本哈根一个巨型冷冻库能回答这些问题，里面储存着一块块的冰块，蕴藏着数千年前的大气故事。

哥本哈根的冰核档案馆（Ice Core Archive）存放了长达25公里、主要自格陵兰取得的冰块，协助科学家了解各年代的气候变化。

哥本哈根大学（University of Copenhagen）冰河学教授史蒂芬森（Jorgen Peder Steffensen）告诉法新社：「这个档案馆内蕴藏着史前气候变迁资料，也就是过去1万年的人类活动纪录。」

43年来，研究冰块一直是史蒂芬森的热情所在，而且他是在格陵兰钻凿冰盖时，遇到她的妻子达尔-颜森（Dorthe Dahl-Jensen），她也是古气候学领域的顶尖专家。

史蒂芬森自1991年起开始管理这个储藏库，里面有4万块冰块放在大型盒子内，摆在一长排架子上，规模为全球最大。这些冰冻样本都是独一无二的，是由压缩雪而非冰冻水组成。

史蒂芬森解释：「雪花之间的所有空隙，都以气泡形式困在里面，这些气泡内的空气与冰的年代相同。」

这个储藏室的前厅跟图书馆阅读室很像：科学家可在这里检视他们从主要「图书馆」、也就是储藏室取出的冰。

但他们的速度必须很快，因为前厅温度保持在摄氏零下18度，与储藏室摄氏零下30度的温度相比，绝对是温和得多。

在这里，史蒂芬森戴着有绒毛耳罩的冬季保暖毛帽，从一个盒子内取出一块冰块，透过肉眼可看到里面有气泡，这是零年冬季下的雪。他笑着说：「我们有了耶诞物品，真正的耶诞白雪。」

1960年代，一群研究人员从美国设于格陵兰的秘密军事基地「世纪营」（Camp Century）带回第一批冰核。最新一批冰核是取自今年夏季，是科学家从格陵兰东部2.6公里深的岩床钻出，搜集到年代最久远的冰。

这些样本内含12万年前的萃取物，也就是最近的间冰期（interglacial period），当时格陵兰气温比今日高出摄氏5度。

史蒂芬森说：「当时全球气温无疑比今日温暖得多。但那是在人类出现之前。」

这个最近取得的冰核应有助于科学家了解海平面上升的情况。海平面上升有一部分的解释说法来自冰流，也就是在冰盖上快速流动的冰，这些冰正以极快的速度融化。

史蒂芬森说：「如果我们对冰流有更深的了解，我们对于格陵兰与南极洲未来会造成（海平面上升）多少，就会有更完整的概念。」

他希望他们能预测100年内的海平面上升状况，期望误差范围在15公分以内，与今日的70公分相比将是一大进步。

冰核是判定人造污染前大气状态的唯一办法。史蒂芬森说：「透过冰核，我们已绘制出温室气体、二氧化碳与甲烷如何随着时间变化的过程。我们也能看到现代燃烧化石燃料造成的冲击。」