公牛隊防守排名揚升 板凳英雄卡盧索當居首功

上季在洛杉矶湖人队穿针引线的板凳奇兵卡卢索(左)，本季加盟公牛队后表现再升级，靠着一己之力提升全队防守质量。 美联社

NBA球季开打已过一个多月，今年战力版图明显更动，最令人讶异是在东区排名，除了布鲁克林篮网队16胜（至12月5日）站上第一，第二名竟是同摘16胜的芝加哥公牛队，领先去年的卫冕队伍密尔瓦基公鹿队。从一支重建队伍迅速窜升，媒体大篇幅分析背后原因，让我注意到的是卡卢索（Alex Caruso）。

公牛队的总教练唐纳文（Billy Donovan）不但会用卡卢索，也相当爱用这位奇兵。在其观点，卡卢索与迈阿密热火队的老将海斯伦（Udonis Haslem）类似，都是轮替阵容的幕后英雄，尽管海斯伦已步入生涯末期，但41岁的他大部分仍坐板凳上，对场上奔驰的小将们给予指点。

在唐纳文心中，两人崛起过程类似，先后在2002年、2016年被选秀会排拒门外，却懂得抓住机会，在场上作出贡献刷存在感，甚至成为不可或缺的一员。唐纳文说：「我带过海斯伦四年，他拥有大学篮坛最佳的低位进攻。但是，在NBA那一套并不管用，最终选择以不同方式影响比赛。」身为教练，他能看出这些人在场上的价值。

公牛队这支上季仍在重建的队伍，今年开季就拉出一波连胜，现在高居东区排行榜第二名，仅次于布鲁克林篮网队。 美联社

加入公牛队后，年方27岁的卡卢索有个绰号：「球场上的教练」，能够适时判断情势、在场上补齐球队所需，无论是攻防转换、传球、防守补位、篮板等，你总会看到他突然窜出来，在球队最需要时出手。接受当地媒体采访时，卡卢索表示：「篮球是我最喜欢、最关注的事，也许我没有出色条件，但论热情不输给任何人。」

洛杉矶湖人队季外大换血，补进不同的阵容，也送走一些核心，包括全方位的板凳好手卡卢索，至今仍有不少球迷感叹，湖人队最大损失是走了卡卢索。加入公牛前，他上季出赛1216分钟，这一季以其吃重的角色定位，时间可望缔造新高，甚至有机会入选最佳防守阵容。

公牛队的总教练唐纳文对卡卢索(左)赞誉有加，认为这位球员透过不同手段来影响比赛、帮助球队获胜 美联社

公牛队的主将之一德罗展（DeMar DeRozan）说：「这家伙有两下子！有时候，我在比赛完查看数据，卡卢索一个人竟有多达四到五次的抄截，他在防守端的高能量启发我们，实在难以置信，这点功不可没。」卡卢索缺乏华丽的数据，但比赛内容却经常登上镜头，无论是背后妙传抑或突如其来的抄球，均令人鼓掌叫好。

上周四对纽约尼克队的比赛，卡鲁索仅花两分半钟，就靠一己之力让尼克队吞四次犯规，第一节共累积五次、全场六次。尼克队的球员吉布森（Taj Gibson）被惹火，甚至对裁判大吼大叫，导致最终被驱逐出场，一共上场才三分钟，因为他对卡卢索给予队友的掩护一筹莫展。此外，卡卢索还能让队友变成赛事焦点，包括背后传球让佛西维奇（ Nikola Vučević）灌篮，又从两名尼克队的后卫间突破传球，适时将球传给在外线埋伏的鲍尔（Lonzo Ball）、拉文（ Zach LaVine）投三分球，也能和德罗展发起快攻，其策应和传球视野让公牛队的攻势活络起来。

更妙的是，卡卢索能守五个位置，无论是移动速度惊人的后卫，还是身材高大的中锋，他都能让对方打得很不舒服。以上周对尼克队比赛为例，卡卢索先后守过罗斯（Derrick Rose）、蓝道（Julius Randle）、奎克利（Immanuel Quickley）、托平（Obi Toppin）、罗宾逊（Mitchell Robinson）等，几乎每个人都和卡卢索对位过。

面对罗斯，卡卢索用教科书等级的脚步关了对方路线。在第一节对上身高 6 呎 8 吋、体重 250 磅的蓝道争夺低位时，6呎4吋的卡卢索拒绝让步，两人互相拉扯。他的强横已打出名气，早在洛杉矶时就有「秃曼巴」这个外号，指的就是场上霸气，丝毫不向对手示弱。他会努力瓦解防守、帮队友创造机会、制造犯规与失误，干众多苦差事以衬托公牛先发阵容镀金。

上周对纽约尼克队的比赛，卡卢索(右)一个人就造成对方共六次犯规，其中有五次集中在第一节，还造成吉布森被驱逐出场。 美联社

唐纳文说：「我很欣赏卡卢索的一点，是懂得自己可以做什么事，也知道比赛时有些细节，可对胜利产生巨大影响。」你相信吗？他现在平均每场有2.3次抄捷，这数据在NBA暂居榜首，开季至今仅三场比赛没抄捷，其他19场都能从对方手里「把球偷走」。

这项数据还把公牛队防守排名堆到联盟第九位，在卡卢索的带动下全队每场8.3次抄捷。他的队友德罗展说：「卡卢索很不可思议，我相信就算对上欧尼尔（Shaquille O'Neal）这重磅级的巨人，他也会想办法把对手击倒。」