古埃及人如何蓋金字塔？最新研究認為答案可能在「消失的尼羅河支流」

埃及吉萨金字塔群3日可见一名导游牵着带头的骆驼，让观光客经过古夫金字塔（右）跟卡夫拉金字塔（左）。法新社

包括举世闻名的吉萨金字塔群在内，4000多年前的古埃及是如何盖出31座金字塔？科学家相信，他们可能已经揭开了这个谜团。

BBC报导，根据最新一期《自然》刊登的研究，美国威明顿北卡罗莱纳大学（UNCW）的研究团队已经发现，金字塔有可能沿着一条消失已久的尼罗河古代支流修建而成，而这条支流现在就隐藏在沙漠和农田之下。

考古学家多年来认为，古埃及人肯定是用一条就近的水路运送建材，像是在河边兴建金字塔所需的石块。但研究作者之一的戈尼姆（Eman Ghoneim）教授表示，到目前为止，「没有人确定，这条巨型水路到实际金字塔地点的位置、形状、规模或接近程度」。

在跨大陆的努力之下，研究团队利用雷达卫星图、历史地图、地球物理学调查跟沉积物取芯（考古学家用于从样本恢复证据的技术），绘制了该条支流。他们还认为，数千年前的严重干旱和沙尘暴埋掉了这条支流。

根据研究，团队借由利用雷达技术，得以「穿透沙面，产制隐藏特征的图像」。戈尼姆教授表示，这些特征包括流淌在「绝大多数古埃及金字塔坐落」之处山麓的「埋没河流和古代结构」。

研究共同作者之一的昂斯廷（Suzanne Onstine）博士告诉BBC，「探出实际的支流跟取得的数据表明，有着一条水道可以用于运输较重石块、设备、人员跟一切，确实帮我们解释了金字塔的建设」。

研究小组发现，这条命名为「阿赫拉马特」（Ahramat，在阿拉伯语意指金字塔）的支流，长约64公里、宽200至700公尺，且毗邻建于4700至3700年前的31座金字塔，有助于解释吉萨与古埃及中王国时期墓葬遗址利什特（Lisht）之间的高密度金字塔；利什特现在位于撒哈拉沙漠的荒凉地带。

论文同时指出，跟金字塔群的接近度显示，这条支流「在这些金字塔兴建阶段期间有效与可运转」。昂斯廷博士解释，古埃及人可能「用河流的力量搬运这些沉重的石块，而不是人类的劳动力」，并指「这就省了很多力气」。