古埃及亡靈書的品格教育
安海亡灵书莎草纸画。图/蔺明忠藏品暨摄影
近日由于「课纲」、「删减文言文」、「礼义廉耻」等话题风波所衍生的「品格教育」议题,广泛引起社会大众的讨论,或许这也正是现代民主社会可贵之处。若我们将镜头拉回数千年前的先民,他们又是如何看待这些立身处世之道呢?兹以古埃及为例,借由一幅临摹大英博物馆知名馆藏的安海亡灵书「莎草纸画」,浅谈古人的品格教育智慧。
古希腊史学家希罗多德曾云:「埃及是尼罗河的赠礼」,此乃因为古埃及人生存的环境得天独厚,让埃及人几乎不用耗费过多的精力去担心粮食等民生问题。缘此,古埃及人常有「此生苦短」的感触,更进而发展出独特的来世哲学。「追求永生」的来世观,就是古埃及文化的精华之一,举凡所有的艺术、建筑等物质文明,几乎都围绕着它。
亡灵书,集结了几千年来古埃及人来世观的咒语经文,主要目的在于协助往生者顺利追求来世永生。誊写的载体以「莎草纸」为主,其收录的内容包罗万象,例如让亡灵面对冥界守卫关闸时得以顺利通关的密码…等。至于「莎草纸画」,乃是将古埃及神庙陵墓的壁画浮雕与亡灵书,临摹仿制的现代艺术呈现,也是很杰出的文化创意成果。
「莎草纸画」中的安海,生存年代距今已逾三千多年,画中所展示的是安海往生后被引导进行心脏秤量仪式的场景。在仪式中,天秤的一端是羽毛形象的正义公理女神,另一边则是往生者的心脏,秤量后若因心脏过重而导致天秤倾斜,旋即会被旁边的神兽吞噬,反之,则会被众神带领迎向美好来世。
往生者在审判时,也要做出自我辩白的反面忏悔,来保证此生洁净无瑕。例如:我未曾做任何邪恶的事情、我未曾偷听别人的秘密、我未曾对有道理的话语充耳不闻…等等。
综上所述,这份道德性极高的自我声明,数千年来已成为约束古埃及人的行为准则,或许也是在法令规范之外让古埃及社会更为祥和的一股无形力量,之后更影响了后世的诸多宗教。
诚然,古埃及文献上虽然亦有其他智慧文学,但大多为帝王学养成教育,对于平民百姓行为影响最深的,还是上述亡灵书中的反面忏悔概念,因为它在追求来世的目标下,引领每一个人循规蹈矩,更是最潜移默化的「另类品格教育」。
缘此,缅怀古人,取其精髓,去其糟粕,「优化」时代落差。在现代复杂人际关系的工商社会框架下,找出更能深植人心的品格教育目标与方式,也许是我们这一代人所最应思考的课题之一。