國際小學堂／全球珊瑚大量白化 30年來第4次

大堡礁丧钟 澳洲大堡礁蜥蜴岛的周边海面下，可见白化与死亡的珊瑚；摄于四月五日。（法新社）

气候变迁使全球表面海温上升，澳洲大堡礁等各地珊瑚礁系统首当其冲，面临严重白化危机，「海中热带雨林」逐渐成为水中坟墓。美国国家海洋暨大气总署（ＮＯＡＡ）四月宣布，近卅年来第四次全球性珊瑚白化事件正上演。专家忧心若不采取行动，珊瑚礁生态将遭受永久破坏。

大堡礁白化史上最惨

法新社、路透报导，大堡礁正经历史上最严重白化。

大堡礁海洋公园管理局四月指出，根据科学家的空中调查，大堡礁一千多个珊瑚礁有约七百卅个已白化，比率达约七成三。今夏（澳洲夏季为十二月至二月），大堡礁整体累积遭受的影响比往年更严重。

大堡礁号称世界最大生物结构，绵延二千三百公里，孕育六百多种珊瑚和一千六百多种鱼类，生物多样性傲人。

但大堡礁海洋公园管理局首席科学家毕登说，气候变迁是全球珊瑚礁最大威胁，「大堡礁是不可思议的生态系统，但尽管屡次展现韧性，今夏尤具挑战」。

珊瑚𠯠何白化 制表／高诣轩

热带天堂沦水中坟墓

法新社记者四月走访大堡礁备受冲击的地区、澳洲东北角的「蜥蜴岛」。过去该地可谓小型热带天堂，珊瑚礁生机蓬勃，如今却仿佛是水中坟墓。

在该岛工作生活卅三年的海洋生物学者霍格特说，她最初来到蜥蜴岛时，珊瑚白化大约每十年发生一次，现在却是年年上演。

蜥蜴岛脆弱的轴孔珊瑚约有八成在今夏白化。霍格特说，这些珊瑚是否已遭受过量伤害而无法复原，目前不得而知。

大堡礁基金会执行董事马斯登则说，大堡礁甫遭逢史上最严酷夏季，若不立即推行全球减排及有效保育，恐会永远失去这些无可取代的珊瑚礁生态系。

海温影响虫黄藻共生

珊瑚对环境极为敏感，环境条件改变将直接影响珊瑚与虫黄藻的共生关系。当海水升温，珊瑚会为了存活而排出虫黄藻，进而导致白化；若海水高温持续不退，珊瑚最终会变白、死亡。

珊瑚白化危机不限于大堡礁。全球主要珊瑚礁监测机构、ＮＯＡＡ营运的「珊瑚礁观测」四月中宣布，全球性珊瑚白化事件已上演；自从去年二月，已有至少五十四个国家及地区的珊瑚礁历经大规模白化。

过去三次全球性珊瑚白化分别为一九九八年、二○一○年、二○一四年至二○一七年，和去年一样均碰上圣婴现象，该现象常造成海水变暖。但圣婴现象加上气候变迁影响，过去一年表面海温已打破一九七九年纪录以来新高，有专家担忧全球珊瑚礁无法撑过剧烈、持久的高温压力。