全球暖化杀死大堡礁 热浪席卷珊瑚3个月减30％
▲大堡礁绵延约2600公里，是世界上最大的珊瑚礁体系。（图／达志影像／美联社）
澳洲大堡礁（Great Barrier Reef）被认为是世界七大奇景之一，每年吸引200万名游客朝圣。根据18日发表在《自然》（Nature）期刊的一项研究显示，全球暖化所造成的海洋热浪正在扼杀澳洲大堡礁的珊瑚。
据美国CNN报导，大堡礁北部珊瑚在1998年和2002年都曾面临珊瑚白化问题，但当时所遭受到的破坏较轻微。研究人员指出，全球暖化和珊瑚白化在2014年开始加剧，并持续到2017年；此现象影响全球3/4的珊瑚，并导致其中1/3的珊瑚死亡。其中2016年的海洋热浪更造成大堡礁历史上最严重和灾难性的珊瑚白化事件。
澳洲詹姆士库克大学（James Cook University）澳大利亚研究委员会珊瑚礁研究中心主任特里休斯（Terry Hughes）在一份声明中表示，「我们在2016年3月至11月的9个月期间内损失了30％的珊瑚。」
此外，2017年的另一场热浪让白化蔓延到中部地区。
▲大堡礁有多种多样的生物，其中有许多易危和濒危物种，还有一些是大堡礁的特有种。（图／达志影像／美联社）
美国国家海洋和大气管理局珊瑚礁观察的研究者马克·埃金（Mark Eakin）指出，「我们已经看到，在大堡礁的珊瑚礁中，有一半在短短两年内因气候变化而死亡。」
埃金也表示，海洋热浪的增加显然是因为人类活动导致大气中二氧化碳和其他吸热气体的温度升高所导致。大部分珊瑚礁的消失，也让埃金感叹，「就像在短短两年内失去阿帕拉契山（Appalachian）或洛矶山脉（Rocky Mountains）的一半树木。」
埃金指出，在最佳条件下，生长最快的珊瑚需要10至15年才能复原；不幸的是，目前世界珊瑚礁平均每6年就会发生一次严重的珊瑚白化事件；除非我们减少大气中的二氧化碳，否则无法使珊瑚礁生态恢复。
根据大堡礁基金会（Great Barrier Reef Foundation）的资料显示，大堡礁每年吸引200万名游客，提供6万4000个就业机会，每年为澳洲的经济贡献约64亿美元（约台币1874亿元）。研究人员表示，若无法将全球平均气温下降摄氏2度以上，大堡礁就无法摆脱厄运。
▼观光业是大堡礁重要的经济活动，每年约有数十亿美元的产值。（图／达志影像）
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